《桃花扇》：
孔尚任（1648—1718），字聘之，又字季重，號東塘，別號岸堂，自稱雲亭山人。山東曲阜人，孔子六十四代孫。他的一生大概可以分為三個階段。一、仕前階段：三十七歲前，在家過著養親、讀書的生活。他接觸了一些南明遺民，了解到許多南明王朝興亡的第一手史料和李香君的軼事。對寫一部反映南明興亡的歷史劇萌發濃厚興趣，開始了《桃花扇》的構思和試筆，但“僅畫其輪廓，實未飾其藻采也”（《桃花扇本末》）。二、出仕階段：1684年康熙南巡北歸，特至曲阜祭孔，三十七歲的孔尚任在御前講經，頗得康熙的賞識，破格授為國子博士，赴京就任。三十九歲，奉命赴江南治水，歷時四載。這個時期，他的足跡幾乎踏遍南明故地，又與一大批有民族氣節的明代遺民結為知交，接受他們的愛國思想，加深了對南明興亡歷史的認識。他積極收集素材，豐富創作《桃花扇》的構思。康熙二十九年（1690），奉調回京，歷任國子監博士、戶部主事、廣東司外郎。經過畢生努力，三易其稿，康熙三十八年，五十二歲的孔尚任，終於寫成了《桃花扇》。一時洛陽紙貴，不僅在北京頻繁演出，“歲無虛日”，而且流傳到偏遠的地方，連“萬山中，阻絕入境”的楚地容美（今湖北鶴峰縣），也有演出（《桃花扇本末》）。次年三月，孔尚任被免職，“命薄忍遭文字憎，緘口金人受誹謗”（《容美土司田舜年遣使投詩贊予〈桃花扇〉傳奇，依韻卻寄》），從這些詩句看，他這次罷官很可能是因創作《桃花扇》得禍。三、隱居階段：罷官後，孔尚任在京賦閑兩年多，接著回鄉隱居。康熙五十七年（1718）這位享有盛譽的一代戲曲家，就在曲阜石門家中與世長辭了，年七十歲。他的作品.還有和顧采合著的《小忽雷》傳奇及詩文集（湖海集》、《岸堂文集》、《長留集》等，均傳世。

《牡丹亭》：
《牡丹亭》是明代大曲家湯顯祖的代表作，這時作家的思想和藝術都已經成熟。明代話本小說《杜麗娘慕色還魂》為《牡丹亭》提供了基本情節。《牡丹亭》在《驚夢》《尋夢》《鬧殤》各出的賓白中還保留了話本的若干原句。在小說中，杜麗娘還魂後，門當戶對的婚姻順利締成；而在戲曲中，湯顯祖進行了脫胎換骨的創造性勞動，把小說中的傳說故事同明代社會的現實生活結合起來，使它具有強烈的反禮教、反封建色彩，煥發出追求個性由的光輝理想。
女主角杜麗娘是古典戲曲中可愛的少女形像之一。出身和社會地位規定她應該成為具有三從四德的賢妻良母。她的人生第一課是《詩經》的首篇《關雎》。傳統說法認為它是“後妃之德”的歌頌，是很好的閨範讀本。她卻直覺地認出這是一支戀歌。在婢女春香的慫恿下，她偷偷地走出閨房。“不到園林，怎知春色如許”，春天的大自然喚醒了她的青春活力。她生活在籠
罩著封建禮教氣氛，幾乎與世隔絕的環境中，眼睜睜地看著青春即將逝去，她卻無能為力，不由自主，隻好把熾熱的感情壓制在心中。湯顯祖沒有因襲前人小說戲曲中一見傾心，互通殷勤，後
花園私訂終身的手法，而安排杜麗娘在遊園之後和情人在夢中幽會；幽會以後，接著描寫她第二次到園中《尋夢》。《驚夢》和《尋夢》是杜麗娘郁積在心中的熱情的爆發，也是她反抗現實世
界的實際行動。
《牡丹亭》的感人力量，在於它具有強烈地追求個性自由，反對封建禮教的浪漫主義理想。這個理想作為封建體繫的對立面而出現。善良與美好的東西都屬於杜麗娘。湯顯祖描寫杜麗娘
的美貌很成功，而描寫杜麗娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》寫出，她不是死於愛情被破壞，而是死於對愛情的徒然渴望。通過杜麗娘的形像，《牡丹亭》表達了當時廣大男女
青年要求個性解放，要求愛情自由、婚姻自主的呼聲，並且暴露了封建禮教對人們幸福生活和美好理想的摧殘。
本套叢書還包括：《長生殿》、《西廂記》。

《桃花扇》
桃花扇小識
傳奇者，傳其事之奇焉者也，事不奇則不傳。桃花扇何奇乎？妓女之扇也，蕩子之題也，遊客之畫也，皆事之鄙焉者也；為悅己容，甘贅面以誓志，亦事之細焉者也；伊其相謔，借血點而染花，亦事之輕焉者也；私物表情，密緘寄信，又事之猥而不足道者也。桃花扇何奇乎？其不奇而奇者，扇面之桃花也；桃花者，美人之血痕也；血痕者，守貞待字，碎首淋漓不肯辱於權奸者也；權奸者，魏閹之餘孽也；餘孽者，進聲色，羅貨利，結黨復仇，隳三百年之帝基者也。帝基不存，權奸安在？惟美人之血痕，扇面之桃花，嘖嘖在口，歷歷在目，此則事之不奇而奇，不必傳而可傳者也。人面耶？桃花耶？雖歷干百．春，艷紅相映，問種桃之道士，且不知歸何處矣。
……