問題源於實踐，對實踐問題的困惑和好奇是研究的動力。教師專業發展關涉教育事業發展和教師職業幸福，更與學生健康成長和學校持續發展息息相關。筆者從事教師培訓十餘年，接觸過許多優秀而個性獨特的中小學教師，也見證了不少普通教師由“丑小鴨”蛻變成“白天鵝”的勵志故事。哪些因素影響教師專業發展？優秀的教師存在哪些共性？哪些手段可有效促進教師專業成長？為什麼相同的際遇會給不同教師帶來不一樣的發展結果？……對教師發展問題的理性思考理應成為每一位教師教育工作者共同的使命。
筆者對教師專業成長保有持續的熱情。從2003年開始，筆者在工作中，對接觸的每一位優秀教師都會請教一個問題“在您的專業成長路上，哪些因素對您有重大影響？最主要的一個影響因素是什麼？”並逐漸形成對“優秀教師”的樸素詮釋：有教育理想、有一顆“不安分”的心、會經營師生關繫、能理解尊重和幫助學生、能為困難找方法、樂觀通達有激情、有一個關鍵的重要他人、經歷了一段刻骨銘心的事件等。這些簡短的詞語是每一位優秀教師用時間、精力和智慧積澱的結果，這是一種基於經驗的共性探索。與優秀教師的每一次接觸，猶如打開一本精彩的書籍；每一次交流，勝似閱讀書籍豐富的篇章，每一位優秀教師的成長都是由一個個精彩絕倫的故事和色彩斑斕的閱歷串聯而成。這樣的經歷奠定了筆者簡單樸實的教師觀——優秀的教師應該是“有故事的人”。在與諸多中小學優秀教師的接觸中，筆者深深感受到他們與眾不同又如此相似的職業理解、價值追求和個人魅力。應該說，發自內在的成長驅動力是教師不斷成長的力量源泉。隻有教師願意擁有改變自己的動機、信念和態度，發展纔會由“要求”轉為“需求”，由“外在”轉向“內在”，纔能講好自己的教育故事。
肇始於西方的自我領導理論歷經三十餘年的持續發展，出現了大量的研究成果。在概念與內涵、方法與內容不斷豐富的背景下，本書以W市中小學教師為樣本，以教師專業發展為切入點，通過訪談、問卷、自傳分析等混合研究方法，探尋教師自我領導力的內涵、結構、現狀和影響因素等，尋求自我領導式教師專業發展策略。
筆者認為，教師自我領導力是教師以自我認識和職業認同為基礎，以提高教育教學效率、促進學生發展和自身發展為目標，整合內外各種資源的自我影響、自我完善和自我建構的能力。本書基於已有的量表文獻分析，通過教師訪談、問卷及教師工作遇到問題的語義分析，用測量學的方法編制形成由價值內化策略、工作意義感策略、目標導向策略、自我懲罰策略和自我獎勵策略5個因素構成的教師自我領導力量表，較為充分地驗證了自我領導力的內部結構，也發現中小學教師自我領導力獨特的職業特點。
本書通過W市703個樣本的調查分析發現，中小學教師自我領導力普遍較強，教師自我領導力在教師的性別、任教學科、學校類型上無顯著性差異，在教師的學校所處區域、工齡、學歷和榮譽上存在顯著性相關。研究進一步發現：（1）在性別上，男教師較女教師在工作意義感上得分更高，並具有顯著性差異，女教師較男教師更傾向於使用自我懲罰策略。（2）不同任教學科教師與自我領導力及價值內化策略、目標導向策略、自我懲罰策略無顯著性相關。在中小學被稱為副科的音、體、美、信息技術學科教師與被稱為主科的語文、數學、外語學科教師在工作意義感策略和自我獎勵策略上存在顯著性相關。（3）不同學校區域與教師自我領導力存在顯著性相關。城市、鄉鎮和農村教師自我領導力分值依次遞減，在其他五個維度上體現出類似的結果。（4）不同學校類型與教師自我領導力及相關維度均無顯著性相關。初中學校教師自我領導力得分最高，高中次之，小學最低，呈現出倒V形結構。在價值內化策略、工作意義感策略、目標導向策略和自我懲罰策略四個維度上，存在類似於教師自我領導力的分布結構。但在自我獎勵策略的使用上，小學教師得分最高、初中次之、高中最低。
