《初識北京》是“京名片”叢書的第一部，是介紹北京歷史文化的概要性讀物。全書共有6篇專題，涉及北京建城、建都的歷史發展過程以及文化演變過程；皇家園林的藝術性和文化內涵；壇廟文化的禮制特征；北京四合院的結構布局以及像征意味；有代表性的京味文化作家老舍先生的作品分析。各專題自成體繫，又互相聯繫，多方面，多角度地展示了北京歷史文化特征。
《初識北京》從宏觀角度介紹了北京建城、建都的歷史發展軌跡；反映了不同歷史階段的北京的政治、軍事、經濟、文化、民生特征；詮釋了北京人文景觀的政治意義和文化蘊含；通過都城文化、建築文化和語言文化等，揭示北京城的中華文化交融意義。
《初識北京》每個專題既有宏觀概覽，又有微觀分析。每個專題都從緣起、特征、變遷、功用、意義等方面進行分析，側重對歷史和文化兩方面意義的挖掘和闡釋。全面描繪了作為儒家文化、皇權文化、京師文化、民族文化、宗教文化等文化綜合體的都城形像。

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北京歷史文化概論
定都北京
北京的皇家園林
北京的壇廟
北京的四合院
老舍與北京現代文化
後記

題為《京名片》的繫列叢書，是北京化工大學國家大學生文化素質教育基地推出的北京歷史文化教育書籍。這套叢書由《初識北京》《古都北京》《博物北京》《山水北京》一《院落北京》等5部書籍組成，從古都的時代性和歷史性、“沒有圍牆的北京博物館”的大博物館性、作為五朝古都的山水形勝之要的歷史地理性以及古都北京城市立體布局的儒家禮制文化性等多個角度切入，深入反映北京歷史的人文性和文化精神，反映北京歷史文化的融合性和包容性特征，詮釋北京歷史文化的核心價值。
從北京看中華。北京歷史文化的融合與包容特征是中華文化內涵的根本性和凝練性反映；中華文化的本質是融合與包容。北京在作為五朝古都的漫長歷史中，每一時段，都記載下多民族之間的文化衝突、衝撞、溝通、交流直至融解、融合的過程，記載下沿兩河流域（黃河與長江流域）形成的中華文化精神在民族文化對立過程中的化解衝突和對立的“仁”“義”精神與智慧。融合與包容需要“仁”與“義”的支持，需要這種具有強大儒家思想力的濡養。“仁”與“義”的本質與核心價值是“為民”；自古以來，儒家倡導“為民”思想，站在庶民的立場上，以關愛天下蒼生的情懷推己及人，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”，將民之大義視為崇高精神和崇高價值觀。“崇德廣業”；崇高而具大智慧；融合與包容則利民族團結、天下安寧、息養蒼生。中華民族在其5000年民族發展史中，蓄積了以“為民”大義為要的融合與包容的文化精神內核。
認識北京歷史應當有正確的歷史觀。北京是五朝古都，北京的歷史寫滿了帝王統治的歷史。對當代人來說，我們想在這部都城歷史中，發現儒家的“為民”思想與封建帝王政治的關繫，發現封建帝王統治與庶民生存的關繫。自古王為民之主，故“伊尹相湯，以王於天下”。但王有聖王和霸王之別，孟子作“王霸”辯說時，就勸說君王要做關心天下民生的聖王而不做屠戮民眾的霸主。王者往也。《谷梁傳》日：“王者，仁義歸往日王，以其身有仁術，眾所歸往日王。”做統治天下、愛護人民的聖王，是孔子儒家對統治者賦予的政治理想。理想終歸是理想，在五朝古都的文化反映中，儒家思想成為維護封建禮制秩序的正統思想。一方面，儒家思想影響和制約了帝王政治，另一方面，也被統治者用作維護統治利益的工具。
古都北京城的中心是紫禁宮城。依照周禮制度，王城建造以宮城為核心：城市中一切城池車軌、宅邸街巷、園圃觀廟等建制均以禮制規定為準。作為時代和歷史的標志.古都的遺跡保留下來，宮城和帝都的城牆，城市的道路和橋梁，皇家林苑和廟宇道觀，以牌樓為區劃標志的巷道、街市，王朝行政的治府以及各類人居住的宅院。一座都城以它的城市功能承載著統治者的政治統治、政治抱負及其政治活動。歷史上的王者，有與民為善者，也有與民對立者，其抱負不一，政治活動也大相徑庭。但遺跡就是遺跡。從一座遺城的斷壁殘垣、廢池喬木以及綿延湧流的泉渠來看，在北京古都的統治關繫中，書寫的不是庶民的歷史，而是庶民作為被統治對像的歷史。