在談論到英語學習這件事兒的時候，很多人都會把“背單詞”作為學習的主要任務之一。即便很多人認為自己“口語不好”，或者“聽力不好”，但是最後想來想去，總會歸結到“單詞量太小”的問題上。而對於要參加托福、雅思、GRE這種出國考試的考生同學來說，“單詞”幾乎成為學習過程中最重要的事情。所以，選擇一本“靠譜”的詞彙書，並高效地把單詞都記住，就成了很多英語學習者以及考生們非常在意的事情。然而，在我從事托福、GRE、SAT等考試培訓的十多年時間裡，幾乎每周都會遇到學生的提問：“老師，我到底買哪一本詞彙書更好？”可是，什麼叫“好”？對於詞彙書好壞，對於詞彙書是否“靠譜”，是否有一個客觀的評價標準？
實際上，任何一本詞彙書，所包含的內容是相對比較固定的，無非是單詞、音標、詞性、中文解釋、英文解釋、例句、輔助記憶方法（詞根、詞綴或者聯想等），有些可能還會配上一些插圖。還有一些可能會更簡單，目的是為了讓學生可以方便地隨身攜帶。比如，我上大學的時候看過吳永麟先生的一本托福詞彙書（其實是個小冊子），就隻有簡單的單詞、音標、詞性和中文解釋。從編排方式上，可能會有人采用不同的順序，比如字母順序、逆序、詞頻、分類，等等。既然是如此固定的形式和編排方式，為什麼市面上卻針對同一個考試，出現那麼多種不同的詞彙書呢？面對這些詞彙書，作為學生來講，又應該如何選擇纔合理呢？
幾乎很少有人在購買詞彙書的時候去思考詞彙書的評價標準，大家幾乎是按照所謂的“口碑”和周圍朋友的推薦來選擇。但是，在整個群體都缺乏評價標準的時候，這種所謂的“口碑”是沒有意義和價值的。有的人說，一本書如果流傳時間長，並且口碑還不錯，不能說它就是不好的。這個邏輯顯然值得商榷。在缺乏評價標準的時候，不論流傳多久，口碑都隻是一種不精確的自我感受，缺乏統計數據支持，缺乏科學的判斷和檢驗，嚴格地說，我們其實不知道它究竟好還是不好，因為連什麼叫“好”，都是沒有定義的。有人會說，如果用了某一本書的考生成績都不錯，可以叫“好”嗎？當然不可以。因為，我們並不知道考生到底是背了這本書導致了成績好，還是因為做完了所有的真題，背下了考過的所有單詞而獲得了高分，導致最後得到了好的成績。在沒有排除他因的情況下，我們不能認為獲得高分是這一本詞彙書的功勞。
那麼，對於考試類的詞彙書，如何纔能建立標準呢？我們可以按照考試分成兩類來考慮。首先，對於國內考試（四六級、考研、高考），命題機構（教育部）會對考試給出《考試大綱》，而在《考試大綱》中，命題者通常會針對考試給出一個詞彙列表，這個列表就意味著命題者在告訴你：這些單詞可能在考試中出現。因此，針對國內考試的詞彙書，必須以大綱作為基礎來編寫，而編寫者也沒有任何理由可以刪除掉大綱中的任何單詞，因為編寫者無法確定讀者的單詞狀態，也無法確定下一次考試會出現大綱中的哪些單詞。但是，光背大綱可能是不夠的，這是因為很多國內的考試在命題的時候，沒有嚴格按照大綱（或者說可能是沒法嚴格按照大綱）來選擇材料，因此導致考試中出現了大量的“超綱詞”。我們在朗播網曾經做過統計，在大學英語四級考試中，十年來就有3000多個這樣的“超綱詞”出現在考試中，但是大綱裡沒有，並且，其中有將近1000個在考試中出現了2次以上（含2次）。所以，對於考生來說，一本“靠譜”的國內考試詞彙書至少應該包含大綱詞彙和超綱詞彙纔能真正滿足備考的需求，至少，應該收錄高頻的“超綱詞”。
其次，在國外與英語有關的考試（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT、LSAT等）中，命題機構從來沒有對某個考試給出任何考試詞彙列表，甚至，在托福的官方指南中，命題機構ETS還指出，"Thereisnolistofwordsthatmustbetested."而像GRE這樣的考試原本就是針對美國人自己設計的，命題者就更不可能給出任何備考詞彙列表了，因為它直接就認為考生的母語是英語，原則上考試中出現任何詞彙都是合理的。類似的，我們可以想想，在我們國內的語文、化學、政治這樣的考試中，也從來不會有人告訴我們，考試會出現哪些漢字。在這種情況下，要想知道考試會出現哪些單詞，就隻有一個辦法——針對過去考過的題目做單詞統計。然而，很遺憾的是，在過去若干年的時間裡面，國內出版的針對國外考試的詞彙書，真正按照這個思路來編寫的書籍寥寥無幾。如果經過統計，我們很容易發現，真正的國外考試所測試到的詞彙，並沒有“傳說中”的那麼多。
據此，我們可以概括出評價一本考試類詞彙書的好壞是否“靠譜”的第一條標準：選詞是否準確。即，國內考試詞彙書，是否按照大綱加超綱詞彙的標準來收錄單詞；國外考試的詞彙書，是否按照大樣本真題統計的方法來收錄單詞。如果不滿足這個條件，那麼我們可以想像，詞彙書中的單詞是怎麼被收錄的呢？靠感覺和經驗，詞彙書就很可能出現收錄單詞不全的問題。個人的經驗是否可靠？收錄的單詞是否全面？我想，有正常邏輯思維的人不難給出這兩個問題的答案吧。
有的同學會問，“有沒有可能在未來的考試中出現過去考試中沒有出現的單詞呢？如果出現，這些單詞就不會包含在符合上述標準的詞彙書中啊！”答案是肯定的。未來的考試中一定有可能出現詞彙書中不包含的詞彙，這是任何一本詞彙書都無法解決的問題。而我們也的確無法預測下次考試會出現什麼新詞彙。所以，如果真遇到這種情況，考生唯一的辦法就是：認了！而實際上，考試中出現詞彙書中未包含的單詞，並且還因為這些單詞的出現嚴重影響考生成績的情況比例極其低下，如果我們處理好了95%的單詞，剩下即便有5%（但實際情況可能1%都不到），也不會對成績造成影響。但是，如果選擇的詞彙書不符合這個標準，那我們甚至無法知道，考生到底解決了多少比例的可能考到的單詞。
在詞彙來源的問題解決以後，詞彙書中可能存在的第二個問題是釋義的選擇。英文單詞中，一詞多義的情況是非常多見的，而詞彙書不是詞典，不可能收錄所有釋義，那麼，如何選擇釋義呢？我個人的觀點是：針對考試的詞彙書，給出的釋義應該是考試中實際考到的釋義。而其他含義，可以不給。可能也會有人說，那這樣萬一考到其他意思怎麼辦？首先，我們不能假設未來考試會考到什麼意思；其次，我們也不能假設某個單詞的其他意思讀者都不知道，因此，用個人經驗來代替客觀標準，反而會失去標準。
當滿足了上述兩個條件以後，詞彙書基本上已經沒有大的缺陷了，至於作者願意給出多少例句，給出什麼樣的例句，是否給出英文釋義，是否給出輔助記憶方法等，隻要不出錯誤，都是可以接受的。而對於編排方式，對於紙質版的詞彙書而言，字母順序、逆序、隨機、詞頻都是可以的，我們個人更傾向於按照詞頻方式來做，因為詞頻越高，這個詞彙在考試中出現的可能性應該是越大的，因此，詞頻高的單詞應該優先保證考生要記住。
到這裡，其實我們已經很清楚地知道，詞彙書的好壞是否“靠譜”進行評價的兩個主要標準是：（1）選詞是否準確；（2）釋義選擇是否和實際考試的考核釋義一致。可能還會有人說，某本書收錄的單詞太“簡單”了。實際上，單詞本身是沒有“難度”的，讀者做出“簡單”或者“難”的判斷完全是一種主觀態度——認識的就認為“簡單”，不認識的就認為“難”，這是不能作為詞彙書質量的評價標準的。如果一本符合上述標準的詞彙書你看起來認為“簡單”了，那麼恭喜你，你的單詞量已經覆蓋了這本書收錄的單詞，你應該感到高興纔對。
基於這樣的理論，我們開始按照這個標準在朗播網設計出一繫列詞彙書，現在，我們陸續將這些詞彙書整理出版，希望能讓更多的同學得到最有效的詞彙資料。在這個繫列中，托福詞彙書收錄5000個左右的單詞，GRE詞彙書收錄6000多個單詞，這些都是我們從考試真題資料中統計得到的。當然，隨著考試的變化，這些詞表可能會發生變化，我們也會在朗播網上不斷更新我們的詞表。如有任何問題，請大家隨時聯繫和反饋給我們。
最後，我要感謝所有為這個繫列詞彙書做出努力的編輯、同事、朋友們，是我們共同的努力讓本書能成形。同時，讓我們感謝這個不一樣的時代，允許我們用技術，允許我們通過計算機和互聯網技術的力量讓教育內容和環境得到改善，互聯網+教育必然會成為未來學習的新趨勢。我們相信，——一切都會變得更好！
杜昶旭
2015年6月16日
