開篇第一段，是以木之長、流之遠，比對國家由德至治的關聯，說明國家不以德治，如同“伐根以求木茂”、“塞源而求流長”一樣，是不可以的。
第二段，破解首”善始者繁、克終者寡的原因，或者說首多不能善始善終的原因。這是一個重大的歷史課題。作者總結和提煉出的隻有兩件頗為普通的東西，即憂患意識、竭誠待人未能由始至終。結論是：人民可以載舟，也可覆舟，“可畏惟人”！
第三段，為主述部分。正因為上述原首”要養成十大思慮模式。每一思慮模式，采用動機一思慮一目的形成的三連鎖，加以排比，嚴整深邃，發人省悟。人們希望動機與目的一致，其實兩者之間常常並不一致，這就看關鍵的思慮一環是否正確，正如文中開列，諸如“思知足”、“思知止”、“思謙衝”、“思江海”、“思三驅”、“思慎始”、“思虛心”、“思正身”、“思無因喜”、“思無因怒”，都是很不容易做到的思慮走向。更可貴的是，篇尾處作者講了首”思慮的辯證法，即以主動的“十思”，免去被動的“勞神苦思”。這也是所有擔負領導責任者應當懂得的哲理。
《論君子小人疏》，也是魏征所上二百餘奏中的名篇。在奏疏主段，魏征直指太宗在“近君子，遠小人”上存有缺陷：好善不擇人，疾惡未遠佞，出言無隱。太宗新登帝位，很要顏面，這些指摘，頗為觸及靈魂，但誰要太宗偏偏拜了這個“知無不言”的諫議大夫？他也就隻好硬著頭皮聽下去。疏文接下指出：君王“聞善或疑”，“聞惡必信”，這種看起來是接受信息的心理傾向，但作為領導者，這種習慣性就會誘使“小人之道長”，“君子之道消”。因為君子以揚善為風，小人以告訐為營。愛聽“小報告”，寵信告密者，必使國家告訐風起，長奸邪，亂視聽，使人君不知所信，臣下不得相安，君臣失序，國家何以求治？何況，“情在告訐，好言朋黨”這種人情世俗，往往成為“清濁共流，善惡無別”的本源。可知，“朋黨”自古就被人先掩其善惡之界，將“同德”、“朋黨”混淆，從而使朝中官員交往失矩。什麼是朋黨？“以善相成謂之同德，以惡相濟謂之朋黨”。首先要從善惡上加以區分。因為以“朋黨”加之，則“事無可信”，而以誠直視之，則“言皆可取”。帝王要以先哲為鋻，“進善黜惡”。
歷史記載，《論君子小人疏》上，太宗親覽，手詔褒揚，以為《疏》中“前後諷諭，皆切至之意”，稱贊魏征是航行中不可缺少的舟輯，調味中不可缺少的鹽梅，賜絹300匹。
魏征一生謹慎，從無“朋黨”之嫌。誰曾料知，他生前密薦中書侍郎札正倫、吏部尚書侯君集有宰相之材，在他身後卻發生了杜罪、侯誅事件，太宗始疑當年辯說朋黨的魏征也有朋黨。
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