公共財政的職能主要是提供滿足社會需要的公共產品和服務。作為財政範疇發展到市場經濟階段的產物,公共財政的重要制度特征之一即決策主化。1978年中國開始了市場取向的經濟體制改革,財政分權是由計劃經濟向市場經濟轉型的一個重要方面。實施財政分權和市場化改革以來,中國地方政府間的競爭不斷加劇。理論和實踐表明,財政競爭必然會造成地區間的貧富差距。在財政收入無法滿足支出需求的情況下,貧困地區的地方政府無力履行支出責任,隻能以極低的水平提供一些基本的公共服務。如何在中國這樣一個幅員遼闊、人口眾多、人均資源貧乏、地區差異顯著的低收入國家範圍內實現公共服務均等化是我們面臨的重要課題。本書從政府間財政分工與競爭理論入手,考察中國的財政分權與政府間財政競爭以及均等化狀況,分析中國財政分權的特征以及財政競爭的形成機制,提出完善中國現行財政體制,逐步實現公共服務均等化目標的基本思路。《經濟學手冊》主體部分共分五章。
《經濟學手冊》不但能為專業文庫提供較為有用的參考著作,而且也為經濟學研究生的高等課程提供有待於選用的閱讀材料。