會計是伴隨人類生產實踐和經濟管理的客觀需要而產生並發展的一項管理活動，其本質是對一定單位的經濟業務事項進行確認、計量、記錄和報告，並通過提高會計資料，做出經濟預測，參與經濟決策，實行經濟監督，以實現最優經濟效益的一種管理活動。會計的基本職能是進行會計核算和實行會計監督。會計核算職能主要體現在通過對本單位經濟業務事項進行確認、計量、記錄和報告，向包括投資者、債權人、政府及其有關部門和社會公眾在內的財務會計報告使用者提供與本單位財務狀況、經營成果和現金流量等有關的會計信息，反映單位管理層受托責任履行情況，有助於財務會計報告使用者做出經濟決策；會計監督職能主要體現在通過對本單位經濟業務事項進行事前、事中、事後的監督，保證本單位經濟業務活動在國家法律、法規規定的範圍內和本單位所制定的規章制度內進行，並正確處理本單位利益與國家利益、其他單位利益、職工利益、社會公眾利益之間的關繫。可見，會計不僅是單位內部的一項管理活動，同時也影響到國家宏觀經濟調控，並對其他單位、職工個人和社會公眾都會產生重大影響。因此，對會計行為進行約束，是包括國家在內的各方面利害關繫者的客觀要求。會計法律就是為了滿足這種客觀需要而建立和實施的法律規範。
