人類發展進程中，有太多的不和諧、不一致，有太多的壓制、摧殘，有太多的刻薄、迫害，假如人類多一點寬容，也許文明之光更燦爛。美國作家房龍的《寬容》正是表達了這種殷切願望。《寬容》是一本通俗的史學著作，全書時間跨度很大，從古希臘到20世紀，作者幾乎向我們介紹了人類歷史上所有的有影響的思想家和他們的時代，形像地描繪了人類發展史上的衝突、鬥爭、挫傷。

1985年，三聯書店首次出版房龍代表作《寬容》。1998年，此書連續印刷11次，成為“20年來對中國影響大的百本圖書”之一。從古希臘、中世紀到啟蒙運動，房龍不厭其煩，將一部歐洲“思想解放史”，刻意改寫成一部寬容與專橫的鬥爭歷史：其間有種族屠殺，有十字軍遠征，有教會對異端的迫害，有宗教裁判所對科學家的折磨。當然，還有文藝復興倡導的人本主義，啟蒙運動鼓吹的思想自由。善與惡、黑暗與光明、進步與反動的不斷搏殺，使理性的光芒不時透過專制的濃雲密霧得以顯現。

房龍，美國著名作家。畢生寫了多部通俗歷史著作，教育了一整代青年人，其中包括許多老一輩的中國讀者。郁達夫曾說，房龍的筆有一種“魔力”，“干燥無味”的科學常識經他那麼地一寫，無論大人小孩，讀他書的人都會娓娓忘倦。

龐龍的書很淺顯，沒有多少積澱的人也可以看，敘述的方式又很吸引人，這一本的板式很好，拿在手裡手感不錯，內容和插圖也很好。
——京東用戶評論

房龍小引
前言
第一章 無知施虐
第二章 希臘人
第三章 約束的開始
第四章 上帝的曙光
第五章 囚禁
第六章 生活之純正
第七章 宗教法庭
第八章 好學的人們
第九章 向書開戰
第十章 關於歷史書．特別是本書的撰寫
第十一章 文藝復興
第十二章 宗教改革
第十三章 伊拉斯謨
第十四章 拉伯雷
第十五章 舊貨色的新招牌
第十六章 再洗禮教徒
第十七章 索茲尼叔姪
第十八章 蒙田
第十九章 阿米尼斯
第二十章 布魯諾
第二十一章 斯賓諾莎
第二十二章 新天國
第二十三章 太陽王
第二十四章 腓特烈大帝
第二十五章 伏爾泰
第二十六章 百科全書
第二十七章 革命的不寬容
第二十八章 萊辛
第二十九章 湯姆·佩恩
第三十章 最後的一百年
後記 但是這個世界並不幸福

況且，愛奧尼亞的氣候對知識階層的發展卻是得天獨厚。在不存在書籍和圖書館的時代，知識靠的是口傳心授，城裡的水泵周圍就成了最早的所有社會活動中心和最古老的大學所在地。
在米萊圖斯，人們在一年三百六十五天中可以有三百六十天圍坐在城裡的水泵四周。而早年的愛奧尼亞教授們曾充分利用氣候上的優越條件，從而成為後來一切科學發展的先驅。
根據記載，現代科學第一位真正的奠基人是個出身可疑的人。這不是說他曾經搶過銀行或者殺過家人而從不明之地逃到米萊圖斯的。隻是沒人知道他的祖先是何等樣人。他到底是比奧夏人還是腓尼基人？或者用我們博學的人種學專家的行話來說，是遊牧民族的人還是閃米特人？
這倒表明了，在那些日子裡，麥安德爾山口這座古老的小城確是個國際中心。如同今日的紐約一樣，其居民由多種不同成分的人群組成，人們隻是憑表面印像判斷自己的鄰居，從不去過分仔細地深究其家繫祖先。
既然本書不是一部數學史或哲學手冊，泰勒斯。的思想就不該在此占據篇幅；不過，由於他那些思想有一種對新觀念采取寬容態度的傾向，而且就在羅馬仍是一個遙遠的不為人知的地域中一條泥濘河流上的一座小小的集市城鎮，而猶太人還是阿西利亞土地上的俘虜，北歐和西歐隻不過是一片虎嘯狼嚎的荒野之時，那股寬容之風已經吹遍愛奧尼亞。
……

人類在平靜的無知的山谷中幸福地生活。永恆的山脈向四面八方蜿蜒伸展。
一股知識的溪水在破敗的深谷中緩緩淌過。它源自往昔的山脈。卻消逝在未來的沼澤。
這條溪水並不像大河那樣波濤滾滾，但足以滿足村民們不高的需求。
夜幕降臨，村民們飲過牲口，灌滿水桶，便心滿意足地坐下來，盡享農家之樂。
頗懂道理的老年人，被人們攙扶出來，他們在陰涼的角落裡度過了整個白天，面對著一部神秘的古書冥思苦想。
他們對孫輩們咕噥著莫名其妙的字眼，而孩子們都更喜歡擺弄從遠方帶回來的好看的囪於。
那些字眼往往含混不清。
卻是一千年前由一個被遺忘的民族寫下的。因此無比神聖。
因為在無知的山谷裡，凡是老的就備受尊崇。而誰若是膽敢否認先人的智慧，就會遭到所有體面人的冷眼。
他們就這樣保持著平和寧靜。
他們總是擔驚受怕。他們要是得不到園中產品那均分的一份該怎麼辦呢？
入夜，小鎮的窄街上人們竊竊議論著含糊其詞的故事，講的是那些敢於提出問題的男人和女人。
那些男人和女人離開大家走了，再也沒人看到過他們。
有幾個人曾經嘗試過攀登擋住太陽的石崖高牆。
他們風化的白骨堆在峭壁的山腳下。
時光來而又去，年復一年。
人類在平靜的無知的山谷中幸福地生活著。
※※※
從幽暗之中爬出來一個人。
他手上的指甲已經磨損了。
他的腳上裹著破布，由於長途跋涉而血跡斑斑。