本書共分四部分
1從美國文學總體介紹到側重20世紀不同時期美國文學的特色，尤其是當代發展較快的計歌和女性文學進行分析；2討論具體的作家作品。如最先譯成中文的斯托夫人及《湯姆叔叔的小屋》在中國的接受，海明威、福克納的作品等；3側重於美國文化的特點，如《飄》、《麥迪遜具的橋》（即《廊橋遺夢》）為什麼會暢銷及圍繞戲仿《飄》的《風已飄去》的官司，從不同側面看美國社會的一些文化現像；4重點探討加拿大文學（同屬北美文學）和一些具體的作家與詩人。
本書既有對美國文學總體介紹到側重20世紀不同時期美國文學的特色，又有對具體作家及具體作品的深入分析，更有對美國社會文化的介紹。是一本了解美國文學與美國文化的參考書。無論對普通讀者還是英語專業的學生都有可讀性及參考作用。
