繪制中國散文在行進過程中的曲折路徑，勾勒中國散文成果。

《中國散文小史》按時間順序，敘述中國散文發展的過程，著重於散文文類演進過程和軌跡的描述闡發，凸現了中國散文歷史發展歷程和特點，是中國文學發展史中頗具特色的專題史著作。本書一方面概述秦漢的史傳之文與諸子之文、兩漢辭賦與六朝駢儷之文、唐宋古文、明清八股文及近代散文的發展歷史，一方面又突出中國散文史上的一次次論爭，如六朝的文筆之爭、唐宋的古今之爭、清人的駢散之爭、近代的文白之爭，行文雖高度濃縮，卻也多角度地體現了散文兼及文與學、駢與散、審美與實用的特征，反映了作者獨到的眼光與見識，是一部適宜大眾閱讀的學術普及著作。

陳平原，廣東潮州人，文學博士，北京大學中文繫教授、教育部“長江學者”特聘教授、中央文史館館員。近年關注的課題，包括20世紀中國文學、中國小說與散文、現代中國教育及學術、圖像與文字等。曾被國家教委和國務院學位委員會評為“作出突出貢獻的中國博士學位獲得者”(1991)，獲全國高校一、二、三屆人文社會科學研究優秀著作獎（1995、1998、2003），一、二屆王瑤學術獎優秀論文一等獎（2002、2006），北京市第九屆哲學社會科學優秀成果獎一等獎（2006），第三屆全國教育科學研究優秀成果獎二等獎（2006），高等學校科學研究優秀成果獎（人文社會科學）一等獎（2009）等。

序
緒論中國散文與中國小說
一關於“散文”
二關於“小說”
三文類邊界的建立與超越
四本書的敘述策略

第一章史傳之文與諸子之文
一從言辭到文章
二從直書到敘事
三百家爭鳴
四諸子遺風

第二章辭賦、玄言與駢儷
一兩漢辭賦
二魏晉玄言
三六朝駢儷
四山水與紀遊

第三章古文運動與唐宋文章
一唐代古文運動
二宋代古文運動
三贈序、墓志與遊記

第四章八股時代與晚明小品
一八股文體
二文必秦漢
三獨抒性靈
四晚明小品
五從山人到遺民

第五章桐城義法與學者之文
一選本的魅力
二古文與時文
三桐城文章
四學者之文

第六章從白話到美文
一報章與白話
二譯文與美文
三雜感與小品
四孤獨與生機

主要參考書目
書名及人名索引條目

《中國散文小說史》新版序
生命中必須承受的“重”
——《中國散文小說史》新版後記

一部中國文學史，是在先賢的創造與後輩的閱讀中共同完成的。沒有莊周的汪洋恣肆、班固班固的法度謹嚴，也就沒有充滿魅力的《莊子》和《漢書》；反過來，《莊子》《漢書》的千古流傳，又有賴於後世無數讀者的詮釋與模仿。談論中國散文的起源與發展，不能不考慮唐、宋、明、清乃至近世文人學者的選擇。之所以從唐代說起，就因為自韓愈發起古文運動，歷代文人大致認可其對秦漢之文與魏晉之文的區別。正如清人方苞在其《古文約選序例》中所說的：自魏晉以後，藻繪之文興，至唐韓氏起八代之衰，然後學者以先秦盛漢辨理論事質而不蕪者為古文。沒有注重藻繪的駢文，也就無所謂“質而不蕪”的古文。對古文、駢文的界定與評價歷來天差地別，但“八代之文”不同於“秦漢之文”，這點一般不會有異議。韓愈的“非三代兩漢之書不敢觀”，主要還是追求因文而及道之取法五經並參照孟、荀、莊、老，著重點已由明道轉為論文。唐宋以下，古文蔚為大觀，“追蹤秦漢”因而成了取法其上的標志。也有人主張模仿韓柳而不是《左》《史》，可那是因為秦漢之文如遠隔大海的蓬山絕島，非唐宋文做舟楫不能到達。對於明清文人來說，六經子史不但是文章的範圍和根基，而且本身便是天下之至文。屠隆對前後七子的模擬剽竊很不以為然，可這不妨礙其在《文論》中對六經子史推崇備至：夫六經之所貴者道術，固也，吾知之；即其文字奚不盛哉！《易》之衝玄，《詩》之和婉，《書》之莊雅，《春秋》之簡嚴，絕無後世文人學士纖秾佻巧之態，而風骨格力，高視千古。若《禮?檀弓》《周禮?考工記》等篇，則又峰巒峭撥，波濤層起，而姿態橫出，信文章之大觀也。六經而下，《左》《國》之文，高峻嚴整，古雅藻麗……賈、馬之文……屈大夫之詞賦……莊、列之文……諸子之風骨格力，即言人人殊，其道術之醇粹潔白，皆不敢望六經，乃其為古文辭一也。盡管《文選》對歷代文人影響極大，但其排斥“以立意為宗，不以能文為本”的六經子史，卻沒有被後世所接受。同樣區分文筆，劉勰的做法無疑妥當些。《文心雕龍》中論文、敘筆各十篇，其中敘筆部分首列“史傳”和“諸子”。實際上，後人追慕模仿的“秦漢之文”，也正是這“史傳”與“諸子”。因而，本章之論述，以先秦兩漢的“史傳之文”和“諸子之文”為中心。至於領盡風騷的漢賦，以及魏晉駢散漸分的文學走向，則留在下章論述。