這是一部比較美學專著。它著重探索王國維美學與叔本華哲學的關繫，揭示了王國維作為20世紀中西美學關繫史的開山祖和中國現代美學的奠基者，為何師承叔本華，又如何在師承西方大師的基礎上，再創出有中國特色的現代人本-藝術美學的，進而深究，從本世紀初至今，學界為何遲遲沒有對上述的關繫做出繫統的剖析，王國維美學在身後屢遭冷遇與曲解，猶如“宿命”。
本書實為一部比較美學專著。因為從美學上看，王國維是身兼二職：既是20世紀中西美學關繫史的開山祖，又是中國現代美學的奠基者，堪稱“創世紀”。但所有這一切，是王國維在20世紀初便基本完成的。當時王國維正年輕，其靈魂正經歷著青春期所特有的憂生之苦。可以說，憂生之苦既是王國維師承叔本華哲學的心理動因，同時也是王國維所再創的人本一藝術美學之魂。故，書名為《王國維：世紀苦魂》，本書重在探討叔本華與王國維美學的關繫。
