為什麼政治很重要？
（代序）
親愛的讀者朋友，很榮幸您能打開這本書！
本書是作者在復旦大學政治學課程講義的基礎上修改潤色而成的，力求成為一部通俗易懂、深入淺出的政治學普及作品，旨在讓您在較短時間內掌握政治學的常識，加深對中國與世界政治的認知，逐步養成繫統的政治思考能力。
為什麼政治很重要？先從一個小故事說起——
美國獨立戰爭期間，後來出任第二任總統的約翰·亞當斯非常忙碌，他遠離故鄉和家人，整日忙於政治事務。1780年，亞當斯太太的來信對此多有抱怨。收到夫人的信件以後，亞當斯回了一封信，信中這樣說：“為了我們的孩子們能夠自由地研究數學與哲學，我必須研究政治與戰爭。”亞當斯用這句後來很出名的話強調了政治的重要性。在他看來，解決好政治問題是解決其他問題的前提。實際上，約翰·亞當斯闡述的道理不僅對兩百多年前的北美殖民地適用，而且對今天很多尚未完成現代轉型的國家也同樣適用。
在亞當斯看來，政治的重要性再怎麼強調都不為過。那麼，今天是否依然如此呢？
大家先來看幾則新聞——
在中紀委十八屆二次全會上，習近平說：“要從嚴治黨，懲治這手絕不能放松，要堅持老虎、蒼蠅一起打。要加強對權力的制約和監督，把權力關進制度的籠子裡。”這是1949年以後黨的最高領導人首次明確表示要“把權力關進制度的籠子裡”。那麼，怎樣理解這句話呢？“把權力關進制度的籠子裡”意指政治權力必須要受到制約，這種制約應該是有效的制度約束。為什麼要提出這個觀點呢？一個實際的考慮是目前腐敗現像還比較嚴重，控制腐敗的主要辦法應該是用制度約束政治權力。還可以進一步追問：什麼是制度的籠子？如何纔能把權力關進制度的籠子裡？這些問題都離不開政治學。
第二個新聞事件與美國政府有關。巴拉克·奧巴馬總統上任以來，就面臨著美國政府債務上限是否要上調的問題。最近幾年，國際媒體上頻繁出現美國政府面臨“財政懸崖”（fiscal cliff）的說法。2013年10月，奧巴馬還不得不臨時關閉了部分聯邦政府機構。面對這一現像，很多重要報紙和媒體都刊發了評論，但一些評論對美國財政與公債問題缺少深入理解，因此就難以挖掘政治現像背後的真正問題。按照經合組織公布的數據，美國政府公債占GDP的比例已超過100%，日本的比例已超過200%，有的歐洲國家的比例高達120%~160%。這些都是驚人的數字！那麼，發達國家的公債危機是如何造成的？政府公債固然是一個經濟問題，但更是一個政治問題。要深入了解這些問題，就離不開政治學的思考。
有讀者還注意到，在奧巴馬政府臨時關閉事件中，總統、參議院和眾議院是主要的當事人。總統、參議院和眾議院是何種政治機構？三者是何種關繫？為什麼美國總統奧巴馬的提案經常遭到國會的否決？這個新聞似乎還揭示出，美國是世界上最富有的國家，但他們卻有一個最缺錢的政府；奧巴馬總統是世界上最具權勢的政治家，但他在國內卻處處受到掣肘。相比之下，英國就很少發生這樣的事情。大家很少聽到英國首相跟議會就提案或法案問題“打架”。這又是為什麼呢？學過政治學，就會知道美國是總統制，英國是議會制，法國是半總統制。總統制是什麼？議會制是什麼？半總統制又是什麼？不同政府形式的政治邏輯有何不同？這些問題都需要政治學來回答。如果一個人不了解這些，即便他整天看國際新聞，甚至本人到了華盛頓、倫敦或巴黎，很多事件也未必能看得清楚透徹。
再看兩則環境新聞——
2013年初，北京《新京報》公布了一張照片，讀者可以在照片近處看到國旗，但不遠處的天安門就隻是隱約可見了。有網友給這張照片留下的評論是：“您站在天安門廣場，卻看不見毛主席。”這說明當天北京霧霾極其嚴重，估計PM2.5已超過500。2012年華北地區的重度霧霾，標志著中國工業化發展到一定階段後引發的嚴重環境問題。更糟糕的是，2013年下半年開始，中國更大範圍內頻現重度霧霾，不少中西部城市都面臨霧霾的困擾。
那麼，如何治理霧霾呢？環境專家容易認為，這是一個技術問題。PM2.5的主要成分是什麼？是從哪裡來的？這兩個問題搞清後，就不難拿出治理方案。具體怎麼治理呢？技術上講很簡單，隻要把構成PM2.5的幾個主要成分通通干掉，把幾個主要來源通通降下去，空氣質量就能變好。的確，治理霧霾的技術原理是這樣的，環境專家的說法並沒有錯。但是，環境專家的這種技術解決方案能否成為一種有效的公共政策呢？這就關繫到政治問題。技術解決方案能否成為一種公共政策，是政策背後的政治決定的。比如，有些措施從技術層面來看是可行的，但是從政治層面來看卻難以實施。這樣，此種技術解決方案就會被否決掉。因此，治理霧霾貌似是一個技術問題，其實也是一個政治問題。
另一個環境問題是地下水污染。最近兩年，中國地下水污染一度成為媒體關注的焦點。那麼，如何治理地下水污染呢？比如，假定全國人大常委會制定一部新的立法，旨在治理地下水污染。政治學關心的一個問題是，這部新立法在實施過程中的實際效果怎樣？比方說，某省某縣有一家年銷售額達百億規模的大型造紙企業，它是該縣的GDP大戶與納稅大戶，這家企業的董事長可能還是全國人大代表或省政協委員。過去，這家企業為了降低污水排放成本，打了一根很深的污水排放管道，通過高壓辦法把污水排放到1000米深的地底下去了。但是，按照全國人大的新立法，這種污水排放措施屬於重點整治和清查之列。這個企業經過計算發現，改造污水排放繫統的一次性投資就需要一兩億，此後每年污水處理的成本還會增加數千萬。顯然，這樣做會大幅增加企業的經營成本。
那麼，這家造紙企業會怎樣做呢？一種可能的方案是逃避監管。改造和維持排污設施的成本是多少？逃避監管的成本又是多少？該企業會比較兩種成本。經過權衡，企業可能會跟當地政府溝通以達成某種“交易”。通過這種“交易”，企業得到的好處是可以降低運營成本和提高經營績效，地方政府得到的好處是更高的GDP指標、更多的稅收和就業機會。當然，可能還會出現企業與政府官員——特別是直接監管機構官員——之間的權錢交易。這樣的話，地方政府就更難阻止企業進行違法污水排放了，新立法在地方層面落實也就容易成為一句空話。這個假想的案例揭示，治理地下水污染不隻是一個法律問題，更是一個政治問題，背後涉及一整套的政治體制與制度安排。
此外，媒體報道披露的大量新聞事件都跟政治有關。從奶粉質量、食品安全到醫療問題、養老保障，從農民工子女上學、異地高考到房價與土地財政、釣魚島與中日邦交，等等，都跟政治有關。實際上，每個人從搖籃到墳墓都離不開政治。無論是否喜歡，政治總在影響著每一個人的生活：出生的時候，生育當中就有政治；上學的時候，教科書當中就有政治；工作的時候，就業當中就有政治；落戶的時候，戶口當中就有政治；上網的時候，網絡當中就有政治；就醫的時候，醫療當中就有政治；投票的時候，選票本身就是政治；最後離開人世時，墓地可能也關乎政治。從搖籃到墳墓，政治對每個人不離不棄，更說明了政治的重要性。
既然政治如此重要，理解政治應該成為每個公民的必修課。政治學就是理解和研究政治現像的學科。政治學感興趣的是在政治領域發生了什麼、如何發生的以及為什麼發生。前兩個問題是描述性的。要了解政治現像，我們既可以通過報紙、電視和互聯網去觀察，也可以在現實政治生活中去體驗。通過這樣做，我們就能了解到政治領域發生了什麼以及如何發生的問題。有人不僅對中國政治感興趣，也對外國政治感興趣。除了借助媒體與網絡，現在中國人有越來越多的機會到國外去讀書、訪問、旅行、工作或定居，大家可以借助這些機會去觀察外國的政治。
第三個問題是解釋性的。“為什麼發生”會更深奧一些，更多地涉及政治學理論與政治學研究。比如，為什麼各國政治體制會如此不同、各國治理水平的差距如此之大？有人注意到，這個世界上有些國家被稱為民主國家，有些國家被稱為不民主國家，這是為什麼？有人說民主能解決腐敗問題，但現在仍然有不少民主國家沒有很好地治愈腐敗，那又是為什麼？還可以在政治領域找出很多類似的問題去問“為什麼”。試圖解釋一些重大的政治現像何以發生，是政治學研究的基本任務。
當然，本書作為一部政治學普及作品，受限於篇幅和難度，無法做到面面俱到。具體來說，本書試圖介紹和探討政治學領域的基本概念、主要理論與重大議題。比如：古希臘人如何理解政治？孔子與韓非的政治觀有何不同？
身處荒島的眾人如何構建合理的政治秩序？從哲學思辨到博弈論，政治學走過怎樣的路？
自由主義、保守主義和社會主義分別主張何種政治觀點？論戰焦點何在？
如何理解現代國家？如何解讀國家構建和國家能力等時髦概念？
全球範圍內有哪些主要的政體類型？不同政體的政治邏輯是什麼？
如何理解民主政治模式的多樣性？為什麼政治制度很重要？
國王可以強拆嗎？憲法和法律在政治生活中扮演何種角色？
為什麼有的國家實現了成功的民主轉型，而有的國家則沒有？
選民根據什麼來投票？為什麼非暴力不合作運動能奏效？
為什麼不同國家的政治文化差異如此之大？民主可以跨文化移植嗎？
什麼是民族主義？怎樣解讀族群政治與族群衝突？
如何理解政治生活中的暴力現像？內戰何以發生？
私人部門與公共部門如何實現有效治理？什麼是經濟增長的政治學？
如何理解政治科學研究的常見誤區？什麼是真正的政治科學研究？總之，這部書正是為那些對政治和公共事務感興趣的讀者朋友們而寫的。現在，讓我們一起開始現代政治學常識的探索之旅吧！
