《美國經濟史》（第7版）融合了四個世紀以來美國經濟、政治和社會發展歷史上重要的教學內容和新的研究成果。作者采用了編年體的寫法，使讀者清晰地認識到經濟史對當前社會面臨的問題提供的啟示。

喬納森·休斯，西北大學教授（已故）。

喬納森·休斯和路易斯·P．凱恩合著的《美國經濟史》（第7版）與近年來出版的同類著作相比較，具有以下三個特點：首先，本書汲取了上世紀50年代“計量革命”以來該領域新的研究成果，因而，反映了美國經濟史研究的新趨勢。第二，從閱讀經濟史來學習經濟學是一個行之有效的好方法。本書篇幅適中，通俗易懂，大凡書中出現的經濟學術語，在書後均有解釋，這為通過歷史來學習經濟學開闢了一個新的認識渠道。第三，對歷史理解得越深刻，就能對未來把握得越準確。從本書對美國經濟史新的解釋裡，可

第1部分 殖民地時期：1607—1783年
第1章 海外帝國
第2章 殖民地的發展
第3章 獨立戰爭前夕的美國
第4章 贏得獨立

第2部分 全國時期和憲法危機：1783—1861年
第5章 西進運動
第6章 人口與勞動力
第7章 法律與美國古典資本主義的興起
第8章 交通運輸、內部改進與城市化
第9章 農業的擴張：兩種土地體繫的衝突
第10章 關於奴隸制度的爭論
第11章 早期工業部門
第12章 金融體繫與國際經濟

第3部分 工業化社會的崛起：1861—1914年
第13章 南北戰爭對經濟的影響
第14章 鐵路與經濟發展
第15章 南北戰爭之後的農業
第16章 人口增長和大西洋移民
第17章 工業化與城市的發展
第18章 大企業與政府干預
第19章 金融發展：1863—1914年
第20章 龐大經濟及其國際關繫
第21章 勞動者與法律

第4部分 聯邦力量的發展：1914—1945年
第22章 中央管制經濟的出現：第一次世界大戰
第23章 “常態”：1919--1929年
第24章 大蕭條
第25章 新政
第26章 戰時“繁榮”

第5部分 勇敢面對新世界：1945年至今
第27章 新邊疆之前：戰後經濟
第28章 人口、勞動力和第三產業部門
第29章 戰後工業和農業
第30章 新千年及未來
第31章 我們的過去還有未來嗎
術語表
譯後記

2.地域分工
我們已經討論過，殖民地時期美國的小城市和城鎮為殖民地經濟提供了市場。從事第一產業即初級產品生產的人口超過了9/10，主要的職業包括農業、漁業、礦業和伐木業（此外還有對富餘產品進行加工和裝運以供出口）。
2.1 比較優勢
殖民地的原始邊界是在英格蘭劃分的，而劃界的那些人從來沒去過美洲，甚至連合適的地圖都沒有。他們的決定是基於政治便利的考量，而不是經濟。然而，一旦建立起殖民地，在那些邊界內部的轉運點就出現了城鎮。問題是：“運送什麼東西？”這就是由經濟現實決定的了。自然稟賦——氣候、土壤分布、地形、樹木和礦產的種類和數量——都是給定的。使用當時的知識、技術和機械設備對它進行開發都遵循李嘉圖的比較優勢（comparative advantage）原則（任何人都專門生產自己效率相對較高的生產和服務）。這決定了它們的基本發展方向。
在重商主義者的世界中，比較優勢原則為兩個人或者殖民母國與殖民地之間的貿易提供了基礎；而國家之間的貿易則受到限制。如果每個人或者地區都專門生產自己相對高效的生產和服務，即具有較低的機會成本（opportunity costs）用其他被放棄的選擇所衡量的成本），那麼貿易將對雙方都有利。
由於私人利益是大多數殖民地經濟活動——開發那些由特許授予的產權——的主要目標，因此人們最希望的是收益最大化。最初的發展是在試錯的基礎上進行的。正如我們討論過的，第一批英格蘭殖民者面對的是一個新的環境，這裡有不同的氣候和各種未知數。這裡適合種哪種小麥？哪種本地作物，比如玉米和馬鈴藷（原產於南美洲，被殖民者引入到北美）和南瓜可以作為人類的食物？煙草最適合在哪裡種植？什麼可以作為牲畜的飼料？以及哪種牲畜最適合殖民地使用？這些問題的唯一解決途徑就是去一件件嘗試，從失敗中學習經驗，然後再次嘗試。由於英格蘭人急於擺脫對他們的歐洲競爭者的依賴，因此他們對引種新作物比如桑樹（為了養蠶）和姜實行了補貼和保護性措施。在南方，水稻和靛青這兩種引種作物取得了巨大的成功。另外，殖民者仍然抱著尋找黃金和白銀的希望；少量的黃金不時被找到，一起被發現的還有大量低值金屬礦藏。
隨著殖民者漸漸懂得了生產什麼能獲利，下一個問題變成了：“這些產品中哪些是最能產生利潤的？”一塊在弗吉尼亞或者馬裡蘭的土地，如果既能種植小麥，又能種植煙草，那麼為了取得利益最大化還需要考慮哪種作物收益更高。弗吉尼亞的大多數煙草種植者也可以在同一塊土地上種植小麥，但是，考慮到相對成本與小麥和煙草的市場狀況，他們選擇了種植煙草，盡管這樣做有挨餓的風險。正如我們看到的那樣，早期弗吉尼亞的地方長官不得不以命令的方式來督促小麥種植，1616年規定，種植煙草者，每人必須種植兩英畝的小麥。所有殖民地都嘗試過煙草種植，但是在南方以外的大多數地區，其利潤都比不上種植其他作物。英格蘭人一早就被“尼古丁女士”所深深吸引，也嘗試在英格蘭種植煙草，但由於立法原因，殖民地並沒有受到競爭的威脅。
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