談到人類工業化的起源，一般都會追溯到兩個世紀以前，在歐洲大陸之外的那個風雨飄搖的小島所發生的巨變。源自大不列顛的衝擊波，後被稱為工業革命。

在外人看來，英國不像是會發生這種巨變的所在。人們紛紛來到這片充斥著蒸汽和黑煙的土地，想看看到底是怎麼回事……親眼目睹後，他們意識到，世界將再也不會一成不變了。歐洲，隨之北美，也先後進入機器時代。令人疑惑的是，為什麼這一切變化是發生在西方，為什麼其他地方，例如有著悠久發明傳統的中國，沒有發生工業革命。

《世界巨變之時》以獨到的、令人耳目一新的方式，回答了上述問題。全書從1830年的一天開始，當時英國正處於工業革命時期，之後分別回溯100年、250年、500年、1000年，到後是1萬年，來探究技術進步的根源。

要理解技術如何發展，要搞清為什麼技術給某些地方帶來轉變，而在其他地方無所成就，需要持一種縱深久遠的歷史觀，需要讓視野遠遠超出過去的兩個世紀。本書引導讀者，穿越令人目眩的世界史，去探究那些給某些文明帶來繁榮，而使另一些文明日趨萎縮的關鍵因素。通過引用日記和一手資料，同時吸納新研究成果，本書得出了一些令人喫驚的結論。

BBC《世界巨變之時》繫列節目制作人，風瀑電影公司董事長。他曾在BBC的科技部供職10年，期間制作了數版“地平線”專題節目。1988年，他和其他2人合作，創辦了風瀑電影公司。他為BBC第4頻道，制作了多個專題節目。他曾兩度獲得葛蘭素科普作家獎。,作家、教師。她的寫作生涯始自擔任《牛津郵報》記者期間，開始時作實習記者，後擔任專欄編輯。現為自由職業者的她，為《時代周刊》和《無線電時代》寫了許多稿件，主題從超人到恐龍，跨度很大。寫作之餘，她在牛津的韋奇伍德學校教授英國文學。

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序言
參與本書創作的歷史學家
第一章 鐵馬
時間：1830 年9 月15 日
跨度：1 天
地點：利物浦和曼徹斯特
第二章 車輪與交易
時間：1730—1830 年
跨度：100 年
地點： 德國邁森—法國巴黎—英國煤溪
谷—英國倫敦
第三章 財富之船
時間：1600 —1850 年
跨度：250 年
地點：西歐—北美—奧斯曼帝國
第四章 奇妙機械
時間：1350 —1850 年
跨度：500 年
地點：歐洲和亞洲
第五章 戰爭與和平 128
時間：900 —1900 年
跨度：1000 年
地點：歐洲—亞洲—北美
第六章 動物莊園
時前8002000 年
跨度：10000 年
地點：全球
延伸閱讀
致謝