去之前，這是一個不可企及的夢；去之後，這是一個不願醒來的夢……
——崔靜
經歷過多少次這樣離別的離別，我們不再那麼地兒女情長。這不是一種情感上的淡漠，而是一種心靈上的淡定。一路上的艱辛和南北極的風險鑄就了我們堅強的意志，我們總是認為“風雨中這點痛算什麼”，我們也早已習慣於這樣的遠行……
——朱兵
地球的南北兩極地區，自古以來一直向世人披蓋著神秘的面紗，並保持著亙古蠻荒的原始狀態15世紀，一批批勇敢的探險家纔開始地向那白色荒漠發起衝擊，探索著極地的奧秘。本書的作者，我國目前一艘極地破冰船“雪龍”號見習船長兼大副朱兵和新華社國內部中央新聞采訪中心記者崔靜將他們親歷南北極的所見所聞所感，原原本本記錄下來，書中大量珍貴、精美的圖片，不僅可以讓讀者在欣賞壯美的南北極景色和美麗而可愛的極地動物的同時，也可以了解中國極地人為了探索極地科學奧秘而在極端特殊的自然環境下所付出得非凡努力。

2008-2009年的一年間，作者隨“雪龍”號穿越南北極，親眼目睹了南北極壯美的風光，見證了我國南北極考察過程中發生的諸多重大事件——冰上突遇北極熊、南極冰海沉車、中國南極昆侖站建成……作者以這些經歷為主線，串聯起南北極科學知識，並配以大量的第一手照片，帶領讀者走近神秘的南北極，認識地球上僅存的這兩片淨土，讓讀者在了解南北極的同時，感受我國極地考察隊員為了探索極地科學奧秘，在特殊的自然環境下工作、生活的酸甜苦辣。

朱兵，我國目前唯一一艘極地破冰船“雪龍”號的見習船長兼大副，擁有豐富的極地航海經驗。自1998年登船至今，已隨“雪龍”號二上北極、九下南極，與南北極結下了難解的情緣。喜愛攝影，在工作之餘拍攝了大量精彩的南北極風光照片。
崔靜，新華社國內部中央新聞采訪中心記者。2008年至2010年，先後隨中國第三次北極考察隊和第二十六次南極考察隊前往南北極采訪報道，用手中的筆和相機，記錄下南北極的壯美以及中國極地考察隊員的風采。

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北極篇
向北，再向北
夢中的遠航
“國際極地年”：“雪龍”船在“極地熱”中起航
征服“西北航道”的百年夢想
中國與北極
海上“搽寶
1罐稀泥與24瓶海水
奇妙的底棲生物
鯨魚伴我行
海像“一家人”
守望諾姆港
三海裡外的等待
送戰友
千裡尋冰
邂逅浮冰
千裡尋冰
冰上作業
挺進北緯87
鬥智鬥勇北極熊
溫順的猛獸
“防熊隊”誓師
冰上突襲

南極篇
八下南極
南極無新聞
吾友“雪龍”
濟州島與卡莫夫（卡－32）
弗裡曼特爾港迎隊友
西風帶上“交公糧”
無限風光在險峰
冰區航行
無暇賞冰山
穿越浮冰區
搏擊亂冰區
冰海沉車
小艇突擊
南極印像
永恆的南極大陸
不到“長城”非好漢
做客“中山站”
炫美極光
挺進南極內陸
冰雪大陸上的爭奪硝煙
通往冰穹A
巍巍“昆侖”
南極“主人”
企鵝眾生相
慵懶的海豹——非誠勿擾
貪食的賊鷗

就將超過4000萬平方千米。北極地區究竟以何為界，環北極國家的標準也不統一，不過一般人習慣於從地理學角度出發，將北極圈作為北極地區的界線。
盡管都位於地球的一端，但北極與南極完全不同。南極是一塊被大洋包圍著的由山脈和湖泊組成的大陸，而北極地區實際上是一個被分散的島嶼和陸地環繞的結冰大洋——北冰洋，這些環繞在北冰洋周圍的陸地，約有30％的土地長年封埋於冰下，其餘則是不毛的苔原——一處廣袤無垠的永凍層地帶。
北極地區屬於不折不扣的冰雪世界，但由於洋流的運動，北冰洋表面的海冰總在不停地漂移、裂解與融化，因而不可能像南極大陸那樣經歷數百萬年積累起數千米厚的冰雪。所以，北極地區的冰雪總量隻接近於南極的1／10，大部分集中在格陵蘭島的大陸性冰蓋中，而北冰洋海冰、其他島嶼及周邊陸地的永久性冰雪量僅占很小部分。
北冰洋表面的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。北冰洋海冰平均厚3米，鼕季覆蓋海洋總面積的73％，約有1000萬～l100萬平方千米；夏季覆蓋53％，約有750萬～800萬平方千米。但隨著全球氣候變暖，2007年夏季，海冰已縮減~300Z平方千米。
盡管北冰洋的大部分洋面被冰雪覆蓋，但冰下的海水也像全球其他大洋的海水一樣在永不停息地按照一定規律流動著。在北冰洋表層環流中起主要作用的是兩支海流：一支是大西洋洋流的支流——西斯匹次卑爾根海流，這支高鹽度的暖流從格陵蘭以東進入北冰洋，沿陸架邊緣作逆時針運動；另一支是從楚科奇海進來，流經北極點後又從格陵蘭海流出，並注人大西洋的越極洋流（東格陵蘭底層冷水流）。

地球的南北兩極地區，自古以來一直向世人披蓋著神秘的面紗，並保持著亙古蠻荒的原始狀態15世紀起，一批批勇敢的探險家纔開始向那白色荒漠發起衝擊，探索著極地的奧秘。從20世紀50年代起，為了查清地球的兩極與全球環境和氣候變化之間的關繫，許多國家紛紛挺進兩極地區並開展各項科學考察活動。
1984年11月20日，中國首次派出國家南極考察隊，乘坐“向陽紅10”號和“J121”號考察船於12月26日首次抵達南極洲，於l985年2月20日在西南極南設得蘭群島的喬治王島上建成了中國第一個南極考察基地——中國南極長城站，從此開啟了中國極地科學探秘的遠征。
如今，中國已經在北極建立了一個科學考察站——中國北極黃河站，在南極建立了三個考察站，包括首個南極內陸考察站——中國南極昆侖站，譜寫著中國極地考察事業的輝煌篇章。在此期間，中國極地考察船也進行著新舊更替，由“向陽紅10”號和“J121”號、“極地”號到如今的“雪龍”船，為極地科考不間斷地提供著基礎保障。