20世紀40年代以來，以電子、通信、計算機和網絡技術為標志的第三次技術革命，將人類文明歷帶入信息時代，世界正在進入以信息產業為主導的新經濟發展時期，越來越多地依靠信息資源的開發來精確調控物質資源和能量資源的使用。人工智能作為新一代信息技術的標志，是信息技術發展和信息社會需求到達一定階段的產物。在政府積極引導和企業戰略布局等推動下，人工智能產業從無到有，規模快速壯大，創新能力顯著增強，服務能力大幅提升，應用範疇不斷拓展，並為雲計算、大數據、物聯網等新興領域的發展提供了基礎支撐。
與此同時，對人工智能人纔的需求也極為迫切。據國家工信部統計預測，未來3年將是我國人工智能產業人纔需求相對集中的時期，尤其是能將人工智能與應用領域高效融合的跨界型人纔極為緊缺。2017年，教育部、人社部、工信部聯合印發《制造業人纔發展規劃指南》，對制造業十大重點領域的人纔需求作出預測，排在首位的也是“新一代信息技術產業”人纔。國家教育部正在實施的新工科計劃也倡導打破舊有學科、專業與課程邊界，在機械、電氣、土木、建築等各類工程專業的課程設計中融入新一代信息技術內容。在此形勢下，為加速新一代信息技術人纔培養，滿足數字經濟發展的人纔需求，為實現經濟高質量發展提供人纔支撐，中國科學技術協會策劃並組織編制以雲計算、大數據、人工智能等為代表的新一代信息技術繫列叢書，中國科學技術協會黨組書記、常務副主席、書記處書記懷進鵬院士主持下，成立了新一代信息技術叢書編制委員會，聘請梅宏院士為叢書編委會主任，李培根院士、李駿院士、李德毅院士、譚鐵牛院士、趙春江院士為叢書編委會委員，統籌編制工作。本書是該繫列叢書之一。
