本教材是為大學日本語言文學專業本科高年級學生編寫的。
二十世紀九十年代中期以後，高等學校外語教學改革的總趨勢是從知識灌輸式教學向能力培養式教學轉換，由此也對教材編寫提出了新要求。在這樣的背景下，日本近現代文學教材的編寫近年也開始了一些新的探索，但總體上看還沒有完全擺脫舊模式，且所選篇目也多囿於“純文學史觀”。因此在本教材的編寫中，編者根據多年的教學和研究經驗，從提高文學修養和培養研究能力的教學理念出發，在篇目選擇、體例編寫以及欄目設置等方面作了新嘗試。主要有以下特色：
1．豐富性：所選篇目皆為名篇佳作，盡量照顧不同時期的各種流派，為打破“純文學史觀”，有意識地選入推理小說和村上春樹小說等作品；此外，還選入被一般文學教材所忽視的近現代詩、俳句和短歌，因此在文類和體裁上可以稱得上是一部豐富多彩的文學作品選讀教材。
2．欣賞性：每篇課文後除設有“詞彙注釋”、“作者年譜”和“作品解說”欄目幫助理解內容外，還配有HP3光盤讓讀者能夠從聲音、韻律的角度欣賞文學作品，改變迄今單一的默讀欣賞方式。另外，還專門設置“短歌、俳句欣賞方法”欄目便於讀者了解日本傳統韻文的欣賞特點。書末附有《日本近現代文學簡史》，勾勒了日本近現代文學演變的整體風貌，利於讀者把握作品的文學背景。因此，本教材也適合用於非專業日語學習者提高閱讀水平、了解日本近現代文學。
