近30年來中國與德語國家在外交、經濟、科學、技術、文化、教育等方面的交流不斷發展和擴大,人員交往頻繁。就宏觀而言,語言不再是交流的一般性障礙;但人們在交談或翻譯過程中遇到漢語中的某些熟語,如諺語、成語、歇後語、慣用語、俗語或某些名言名句時,往往有拿捏不準、心裡打鼓的感覺。談話或做口頭翻譯或許可以采用“急就篇”,以轉述的方法加以應對,而筆譯時則不可投機取巧、避重就輕。尤其是當今熟語在跨文化交際和實際應用方面愈來愈顯得重要,因此,人們頗需要-本專門的、內容較為豐富的漢語熟語德譯詞典,以備瀏覽、查閱或參考。
20世紀70年代末,編者在主持《新漢德詞典》編寫工作的“預熱階段”,曾與幾位同事合編了一本小型的《漢德成語詞典》(見“主要參考文獻目錄”),其中的絕大部分詞條後來經過修改收人了《新漢德詞典》。迄今國內外出版的為數不多的幾種中型漢德詞典都收入了一定數量的成語和慣用語,其中不乏極為精湛的譯文,讀來音韻悠揚、字句傳神,堪稱佳作。但由於諸多因素,這些詞典就熟語詞條部分而言,都還存在這樣那樣的缺憾,比如詞條數量仍顯不足,詞條內容選擇有所偏廢,大量的經典成語和慣用語被合棄,有的釋義不準或片面,體例也不統一;個別詞典對一些漢語成語原文的理解似懂非懂,譯文也值得商榷。作為一名熱愛詞典工作的作者,本人總希望有機會做一些彌補缺憾的工作。筆者就是懷著這種心願在2003年初,即我進入“七十而從心所欲,不逾矩”之年時開始籌劃和動手編寫這本詞典的。