安徒生是丹麥19世紀著名的童話作家，生於歐登塞城一個貧苦的鞋匠家庭，早年在慈善學校讀過書，當過學徒工。他從哥本哈根大學畢業後，主要靠稿費維持生活。他曾有幾次戀愛，但終生未婚，晚年則輾轉於旅館和朋友家中，直到去世。安徒生早期主要撰寫詩歌和劇本，但最著名的還是他一生中創作的100多篇童話。安徒生早期的童話大多富於浪漫而甜蜜的幻想，充滿了愛和希望。這一時期的代表作有《打火匣》、《小意達的花兒》、《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《丑小鴨》等。
他中期的童話相比之下更接近現實，對他當時所處的社會和人們的生活有了更多的思考，雖然故事中不乏傷感憂郁的情懷，但仍執著地贊美生活的美好和人性的高尚。這一時期的代表作有《賣火柴的小女孩》、《白雪皇後》等。他晚期的童話比之前更多地刻畫生活中的不幸和陰暗面，筆調低沉。這一時期代表作有《柳樹下的夢》、《她是一個廢物》、《單身漢的睡帽》、《幸運的貝兒》等。
