龍的原型是閃電,鳳的原型是燕子,它們都是華夏先民為了確定一個農業生產周期的開始即春天何時到來而進行的重大文化創造。大禹治水的傳說實際上反應了龍崇拜民族和鳳崇拜民族開發華北平原的艱苦努力。在這一過程中發生的龍、鳳民族的相遇與融合是中國(農業文明)誕生這一偉大歷史劇的開端。
中國誕生的歷史過程,既是一個從技術崇拜即專家治國到抵制技術即道德治國的過程;也是一個從族群大生產到家庭小生產的過程;同時是一個從形式化民主到實質性民主的過程。總的來說,是一個從技術化時代到倫理化時代的發展過程。把家庭生活的倫理原則提升為社會生活的道德原則與政治統治的意識形態是孔子思想的偉大創造。“天下一家”是中國文化對於理想社會最具現實性與深刻性的思想貢獻。
中國誕生的這一偉大進程對於我們把握工業時代的歷史與未來可能具有重大啟示。《中國的誕生》推測,工業時代將在更高的水平上重復農業時代從技術化到倫理化的發展軌跡。隨著工業時代歷史的進一步展開,技術進步將被邊緣化,現在通行的社會化大生產模式將被放棄,當代的形式化民主(強調機會平等)也將被實質性民主(同時強調機會與結果的平等)所取代。工業文明的倫理化時代將使“天下一家”在更大程度上成為現實。