本書以個人的觀察角度與理解視野，對中國知識、思想與信仰的歷史進行歷史的研究與描述。本書不僅關心古代中國精英與經典思想的發展，而且分析這些思想得以形成與確立的知識來源和依據，也描述產生這些思想的土壤的一般知識、思想與信仰的歷史，以及中國思想世界的最終確立和逐漸瓦解的過程。