本書由復旦大學哲學繫著名學者王蘧常主編,復旦大學中國哲學史教研室參與編纂,初版於1993年,現已脫銷多年。全書收入了中國從先秦至晚清的思想家約270人,每個人的傳記均選取正史、別史、傳記、學案中的相關文獻全文,並加以簡明扼要的注釋,極便於初學者閱讀,對於今人了解我國古代思想家的生平和思想具有一定的史料價值,是一本可以面向大眾的中國古代思想家傳記的讀本。
此次再版,改為繁體出版,將在原稿基礎上做出修訂,利用較好的古籍原本或現今較為權威的校點整理本重新審核,並對一些注文進行了調整,以更加適合普通讀者的閱讀。