本書為分析哲學中的重要著作,主要內容是塞拉斯1974年5月在芝加哥大學的約翰·杜威講座,其中較為繫統地闡述了他過去30多年對存在論、語義學和心靈哲學的一些觀點。講座聚焦抽像實體的存在問題,沿著自蒯因以來當代存在論問題的量化進路,論證量化和虛類策略不承諾抽像對像和非對像的存在。在此基礎上,塞拉斯考察論證有關抽像實體的謂述表達式及其真正功能可有可無,從而斷絕了真與抽像實體的關繫。同時,與謂詞相關的意指語境也不是將一個表達式關聯一個抽像實體,而是將一個表達式進行功能歸類。這樣,語言行為本身的意指和意向性不再依靠形而上學的抽像實體。這些觀點相互關聯,融入到一幅自然主義存在論圖畫中,其中並非真的存在抽像實體,抽像實體其實是語言實體。