本書利用從英格蘭和威爾士收集的大規模調查數據,基於嚴格的社會學量化研究方法,考察了現代英國社會各個階級之間的地位繼承與交換。作者指出,現代英國社會中向上流動機會的數量確有增加,但也須關注不同階級間相對流動機會的不平等。在第一版的基礎上,第二版增加了社會流動的跨國比較與女性的社會流動特征,分析了現代英國社會代際流動的新特點,討論了現代英國社會有關社會流動議題的主要觀點。
原書出版後,影響巨大。相關書評見於美國社會學雜志(American Journal of Sociology)以及英國社會學雜志(British Journal of Sociology)等權威期刊,亦成為研究社會分層與流動議題學者的必備書目。