2015-2016學年我從長期任職的美國格林奈爾大學（Grinnell College）獲準學術休假一年，於2016年3月起在母校復旦大學的中華文明國際研究中心訪學三個月。訪問學者平日不教課，不坐班，可以潛心研究。我們最重要的任務是訪學結束前舉辦一個工作坊，邀請海內外人士探討共同關注的學術問題。充實的訪學生活轉瞬即逝，在恩師陳思和教授及各位師兄弟妹的襄助、現當代文化研究領域諸位同仁的支持、中心章可與錢宇兩位老師的協作下，“懷舊與現代都市”工作坊於2016年5月27-28日在復旦大學順利舉行。
定下這個題目早在2016年2月。和當年的碩士導師、復旦中文繫教授、圖書館館長陳思和教授商定計劃後，他出面邀請了以描摹當代都市知名的幾位華文作家：寫南京的葉兆言、寫上海的金宇澄、寫武漢的方方及寫鹿港的臺灣作家李昂。我也有幸請到了在海內外高校任教，對懷舊主題有興趣、有研究的專家學者發表論文、主持點評。第一天下午舉辦作家論壇，第二天安排了四個小組的學術論文發表。發言者依次為同濟大學張建龍教授、臺灣高雄師範大學李翠玉教授、上海大學陳曉蘭教授、復旦大學段懷清教授、南京大學劉俊教授、復旦大學張業松教授、臺灣“中央”大學焦桐教授和我。主持、點評人則分別為復旦大學張新穎教授、美國威斯理大學（Wellesley College）宋明煒教授、香港科技大學吳盛青教授、美國肯塔基大學（University of Kentucky）羅靚教授及陳思和教授。最後一天下午以圓桌討論壓軸，工作坊圓滿結束。
為時一天半的工作坊內容豐富，氣氛熱烈，盛況可喜——舉辦作家論壇時會議室座無虛席，地板上坐了人，連走廊裡也站滿了人。參加者來自內地、香港、臺灣、美國，包括作家、研究者和建築師，專業領域、研究專題、視角方法各異，在相互討論及與觀眾的互動中闡發、探索了懷舊的定義、呈現、衍生等各層面的問題。四位作家分享他們書寫老城市的體會，兼及對當代城市改造的意見與對懷舊的理解，妙語連珠。多位學者考察了現代都市中或圍繞現代都市發生的有關懷舊的體驗、表達和實踐，深入淺出。
本次工作坊的書面產品基本收入本文集。第一部分收錄三位作家有關懷舊的精彩論述：葉兆言與金宇澄兩位分別發表於《作家》與《南方周末》的作品，以及臺灣詩人、美食家、出版家焦桐的散文。第二部分則收錄學院中人的6篇論文，分為上海——建築與敘事、異邦都市、懷舊與身份構建、美食懷舊四個專題。
西方研究者認為懷舊和現代化密切相關。因為伴隨現代化進程的工業化、都市化徹底改造了傳統社會，造成世界各地價值觀和生活方式的趨同化，即所謂“全球化”（globalization）。2015年去世的哈佛大學比較文學教授、來自蘇聯的猶太移民博伊姆（Svetlana Boym）曾說過：“對流離失所與時光不可逆轉的哀悼組成了現代體驗的核心。”她思考了歐洲社會主義陣營解體對集體記憶的影響，把懷舊分為“修復型”（restorative）和“反思型”（reflective）兩種；前者尋根溯源，力圖恢復烏托邦式的過往，後者既惆悵、反諷（ironic）地享受懷舊情緒，又“推遲回歸家園”。我們從三位作家的著述與行動中不難同時發現反思型和修復型懷舊。
