上世紀三十年代，中國的西北地區首次發掘出簡牘（居延漢簡等）。在以後的幾十年中，甘肅、內蒙、湖北、山東、湖南等地相繼發掘出了大量的秦簡、漢簡實物〈內容涉及社會生產、生活中各方面的事物、事件等），把華夏先民用筆和墨作為書寫工具的歷史推到了三千年以前。
漢字的產生可上溯到仰韶文化的刻畫圖案，距今有六千多年，但文字的定型應是殷商時期的甲骨文。周繼殷後，漢字經歷了西周、春秋、戰國時代的鐘鼎文、石鼓文及不同諸侯國的形形色色的籀文。秦代統一全國的文字後，出現了小篆。秦代古簡牘的大量發掘出土，使人們對文字的演變過程又提出了新的研究課題。出土的簡牘文字大多為秦代古隸，時間推前至戰國時期，其載體為竹木片，書寫工具是毛筆和墨。由於隸書的書寫方式便捷，在當時已被廣泛應用。
秦簡牘的書寫形式，從嚴格意義上說，還上升不到書法層面，最多還是以實用為主，比先前的刻骨、鑄銅、鑿石要方便得多。秦滅六國建立中央集權後，各類文書檔案的應用大量增加，書寫者日眾，其書寫技能也日益進步。由於受書寫材料的限制，文字的表達形式也相對簡單，仍為文字的藝術化打下基礎。
秦古隸用筆筆法簡單，結體隨意性較大，可以說是書寫的源頭，也是書法的源頭。為當今習書者提供了廣闊的想像空間。從秦古隸開始，到東漢時隸書真正成熟，出現了如曹全碑、乙碤碑、張遷碑、史晨碑等許多優秀作品。
由於古隸書寫速度的加快，出現了不同的手法變化，逐漸出現章草和今草的雛形（如甘肅天水放馬灘簡牘等），隨後向各種書體演化。
今天，我們提倡書法練習從源頭開始，也就是用毛筆和墨從簡牘文字的書寫開始。簡牘書寫體的產生時代遙遠，離今已有三千多年的歷史。但從發現到人們真正認識，應該說還是很短暫的，第一次發掘出的古簡牘是在上世紀三十年代，距今也隻有幾十年的時間，包括甲骨文的發現，也隻有近百年的時間（在上已敘）。在這之前我們看到的書法都是石碑上的。墨書通過碑石的形式出現在人們面前，與墨書直接書寫在載體上出現在人們面前，這是一種寫法兩個不同載體的分水嶺。碑石上的墨書作品是通過二次作業而成，先由書者寫稿，然後由刻工刻在石碑上，由於雕刻水平的不足，以及工具和表現形式的限制，墨書用筆筆跡的表現大打，這是千百年來所有書家公認的事實。簡牘作品的面世，使人們親眼目睹了幾千年前先民用毛筆書寫的真實面貌。就一支毛筆的使用方法來說，就已經變化多端，中鋒與側鋒、藏鋒、露鋒、順勢、逆勢、提筆、按筆、快速與舒緩、陽剛與陰柔、蒼勁與溫潤等多種表現形式，再加上書寫載體的靈活性和豐富多樣，書寫筆觸墨跡的變化也無窮無盡。
簡牘書體學習臨寫的實用性在於用筆簡單、便捷，初學者從最簡單的筆畫開始學習，短時間內就能掌握用筆、執筆、行筆的能力，從淺到深，從簡到難地繫統學習，而不被傳統學習的條條框框束縛，在練習書法的同時，能對中國傳統文化知其然，用於書，行於事。本書為叢書《中國書法基礎教程》的第二本，《中國書法基礎教程》共出六本，其中秦簡、漢簡各三本，內容根據各個時期的風格特征，按順序進行編著。本叢書從原出土簡牘真跡中根據教學需求進行選擇，重新整合，達到教學之目的。
