衝擊波物理是研究凝聚態物質,尤其是固態物質,在瞬態外力作用下的狀態和性質變化規律的一門基礎科學。目的是建立能夠對物質受到高速踫撞和爆炸等特別外力作用時的動力學行為正確地進行預言、分析和評價的科學方法。眾所周知,在第二次世界大戰後,由於核武器研究的迫切需求,衝擊波物理學科在蘇聯和美國等西方國家中得到了迅猛發展。到20世紀80年代初,國外就公布了金屬、岩石、塑料、、無機化合物、有機化合物、液體和氣體等許多物質的衝擊絕熱壓縮數據,建立了比較完備的、描述這些物質受到衝擊壓縮的響應特性的數據庫。隨著衝擊波物理研究領域的不斷拓展、實驗測量技術的不斷進步和計算模擬能力的迅速提高,這些數據庫一直在不斷修訂和擴充之中。