本書作者海因裡希被愛德華·威爾遜譽為“我們時代優選的博物學家之一”。他對大自然觀察入微，在他的行文優美的筆下，動植物的世界異常溫暖，充滿勃勃生機，讀之讓人愉悅。在本書中，讀者可了解大量博物學和生態學知識，並從全新的角度思考那個熟悉而重要的話題：人類如何與自然和諧共處。

●緒論
●Ⅰ 小到大
●埋葬小鼠的甲蟲
●為鹿發喪
●最終的回收者――重塑世界
●Ⅱ 北到南
●北方的鼕天――為了鳥兒
●禿鷲群
●Ⅲ 殯葬植物
●生命之樹
●食糞者
●Ⅳ 水中死亡
●鮭魚的由死到生
●其他世界
●Ⅴ 變化
●變態 的生命、新的生活
●信仰、埋葬和永生
●致謝
●拓展閱讀

動物世界如何處理死亡事件？我們從中可以獲得什麼樣的生態學知識和精神上的感悟？伯恩德·海因裡希長期以來一直對這些問題著迷，當身染重病的好友問自己死後是否可以被葬在緬因州的狩獵營，一切從簡、長眠於綠樹碧草之下時，激起了他對動物死亡進行調查的渴望。《生命的涅槃》是這些調查的結果，照亮了大大小小的動物死後之景。 小至螻蟻、大至巨龜猛犸，從天上飛鳥、地上走獸、水下遊魚到各種植物，自然界中死亡不斷發生，最隱蔽的死後世界環繞著我們。但在自然界中，動物個體的死亡並不意味著終結，而是成為延續其他動物生命的“資源”，繼續催生蓬勃的生命世界。海因裡希展示了這個令人著迷的世界，考察了動物如何扮演“清道夫”這一古老、重要的角色，將死亡與生命聯繫起來，例如，老鼠死後如何被甲蟲埋在地下成為它們及其後代的食物，鹿死後又有哪些動物“消費”它的尸體，鮭魚死後它身邊的生態繫統發生了哪些變化，等等。書中還敘述了人類這一物種在進等

[美]貝恩德·海因裡希 著 徐鳳鑾 譯

    貓會用樹葉和雜草把獵物遮掩起來，有的黃蜂會把蜇暈的昆蟲拖到巢穴中，再安然享用新鮮的肉。但據我所知，隻有一類生物，即食尸甲屬(Nicrophorus)的甲蟲，纔會特意將尸體挪到合適的地方埋起來。人類會埋葬同類和作為人類替代品的寵物，這些甲蟲則不同，它們會埋葬各種並非其同類的動物。它們埋葬動物尸體是為了給幼蟲準備食物，埋葬行為是它們的交配和繁殖策略的核心內容。
     名字中包含著很多信息，但有時候也可能引起誤會。比如食尸甲(或稱埋葬蟲)這個名字，Nicrophorus，它的詞源是希臘語nekros(死亡)和philos或philia(愛)。(Nicro極有可能是最初給這一物種命名的人的筆誤，但根據科學慣例還是留存了下來。)另外，嚴格來說，用“愛死亡”來形容這種生物並不準確。事實上說這些甲蟲等