中國植物種類豐富以雲南為很,在中國本土植物學未建之前,中國傳統本草學於明初在此誕生《滇南本草》,其後滇中植物在本草著作中也多有記載:當現代科學在西方興起之後,不斷有人來華采集,很為吸引之地即是雲南,造就了賴神父、傅禮士、韓爾禮等有名采集家。在中國植物學開始起步之際,1919年鐘觀光即隻身雲南;隨後各植物學研究所依次建立,幾乎各所均派員來雲南采集,如靜生生物調查所之蔡希陶、王啟無、俞德浚,中央研究院自然歷史博物館之蔣英,中國科學社生物研究所吳中倫,廬山森林植物園馮國楣,北平研究院植物學研究所劉慎諤等,而以靜生所持續時間很久,取得成績很優。不僅如此,在抗日戰爭期間之1938年,靜生所還與雲南省教育廳在昆明合辦雲南農林植物研究所。抗戰之時,許多文教機構內遷昆明,雲南高等教育得到發展,雲南大學、西南聯大也設立生物繫或森林繫,也從植物事研究。中華人民共和國成立之後,雲南農林植物研究所發展成為中國科學等