西北地區地處溫帶,位居我國西北部,屬於歐亞大陸的內陸區域,具有干旱、半干旱氣候特征,日照充足,熱量豐富,溫差大,降水較少,多風沙。西北地區面積廣大,地表形態以高原地貌和山盆地貌為主,地形有山地、盆地、高原以及少數的山前平原和綠洲平原。本區是我國光能資源很豐富的地區之一,西北區的干旱、半干旱氣候,使這裡生長的植物大多具有耐干旱特征。超旱生的小半喬木、灌木、半灌木或小半灌木如梭梭、沙拐棗、沙鼕青、裸果木、琵琶柴、豬毛菜、鹽爪爪、假木賊、戈壁藜、合頭草、白刺、霸王等屬植物成為荒漠裡不同區域群落的建群種或優勢種。草原中以大針茅、克氏針茅、羊茅、冰草等為主要組成種類;荒漠草原中以戈壁針茅、沙生針茅、中亞針茅、蒙古蔥、木地膚、駝絨藜以及多種小半灌木的松屬植物等為優勢種。在河流兩岸,出現了以胡楊、灰楊和沙棗為主的荒漠河岸林。在高大山地,分布有以雪嶺雲杉、西伯利亞雲杉、青海雲杉、青扦、新疆落葉松、西伯利亞等