浙東運河作為大運河浙江段申遺的重要組成部分,以其悠久的歷史、傳承的詩學文脈和豐富的遺產構成奠定了它在運河目前的突出地位。納入浙江省規劃的8個古鎮,因運河而生,依運河而興,也因運河航運的衰落而日漸式微。這些古鎮源起運河,各具特色。有的因驛站而聞名,有的作為軍事防御功能,有的是運河經濟重要的物流交易場所,還有的古鎮則擁有縣衙、孔廟、考棚等機構,建構了一個城的規制。此外,運河與古鎮形成的特殊的聚落結構關繫、多樣化的水利水運遺產和非物質文化遺產也構建了運河古鎮有別於其他濱水古鎮的特殊“文化基因”。在面對中國新型城鎮化和後申遺時代的歷史背景,通過有機更新理論和城市文化復興理論,針對運河古鎮現狀,提出符合可持續發展規律的更新策略和途徑,為運河古鎮的活力再造有所裨益。