在世界優選也是最重要城市的影響下，新澤西如何定義自己？隻是簡簡單單的一個通勤之地，還是說在這個國家人化的地方，其社區團體創造了高效的地方政府和滿意的文化活動？地處全美人口最密集的州，這片被稱作“北澤西”的地方已經犧牲了自己超過30％的土地面積用於建設龐大的道路和高速公路網，以方便多達30萬名通勤者在紐約工作。本書所探究的挑戰就是關於新澤西的身份問題，涉及以紐約為中心的大眾媒體、職業體育等，同時調查該州內部的壓力，例如超常規的社會多樣性、多人口、碎片化政府以及不斷縮小的土地和自然資源。本書的探究範圍區別於其他有關該州的作品。雖然以當代視角進行展望，但本書在闡述當今曼哈頓和新澤西的同時，也強調了其歷史角色的作用。丹尼斯·E·.蓋爾梳理了一個地區擁有雙重身份並相互交織的復雜關繫，並認為北新澤西正在逐漸轉變成為一種新型郊區的像征，既從大都市借用文化、意像、經濟，又在面對飛速社會變遷的同時維等
