任繼周，山東平原縣人。1924年生，1948年中央大學（現南京農業大學）畜牧獸醫繫畜牧專業畢業。1948-1950年，師從我國草原科學奠基人王棟教授，專攻牧草學。1950年應我國有名獸醫學家盛肜笙院士的邀請和恩師王棟教授的囑托，遠赴蘭州，到國立獸醫學院（現甘肅農業大學）任教。自那時以來，先後在甘肅農業大學、甘肅省草原生態研究所、蘭州大學草地農業科技學院等單位從事草業科學的教學與科研工作。1952年任講師，1978年由講師破格晉升為教授。1995年當選中國工程院院士。在甘肅農業大學工作期間，先後擔任畜牧繫副主任、草原繫繫主任，副校長。1981年任繼周創辦了甘肅省草原生態研究所並擔任第一任所長至1等