佩裡·貝爾德是前景大好的天纔醫師。二次大戰前,他以優異成績從哈佛醫學院畢業,卻因為罹患躁郁癥,靠前業界的創新實驗遭到中斷、醫療生涯被迫停擺、婚姻關繫及家庭從此破碎。
佩裡在1932年次因躁郁癥住院,這導致他被撤銷了馬薩諸塞州總醫院皮膚科主任的任命。遭遇挫折之後,貝爾德於1934年開設了自己的皮膚科私人診所。
由於世人對躁郁癥的誤解與刻板印像,瘋狂的天纔醫師1934年被幽在精神病院裡,經歷了各種令人不忍卒睹的精神病強制治療。他勇敢地寫下這段歷程,完整記錄病發及清醒的時期,更將自己在精神病院受到的殘酷對待、閉,以及脫逃的過程一一詳述,希望幫助外人洞悉他經歷的苦難。