本書是一本經典著作,1921年以單行本形式問世,其後即列為德國數學百科全書的一部分。1956年單行本重印時,作者又增寫了序言及補注各一篇。愛因斯坦曾這樣評價並推薦本書:無論是誰研讀這一段成熟而構思宏大的作品,都不會相信它的作者是一位隻有21歲的年輕人。該作品精彩紛呈,處處令人贊嘆:對思想發展進程的心理理解,準確的數學推導,深刻的物理洞察力,繫統性的清晰表述,淵博的文獻知識,完備而信實的論證,以及有力的批評。泡利的書值得推薦給所有在相對論領域進行創造性研究的人,以及所有想要準確了解相對論的根本問題的人。(愛因斯坦《我的世界觀》)
撰寫本書的目的是把當時(1921年)已發表的全部相對論文獻作一完整的評述,書中隨處可以找到作者對有爭議的問題的獨特見解,特別在統一場論方面;在補注中則根據後期文獻對第一版作了相應的補充。本書可供需要深入理解相對論的物理工作者和數學工作者參考。