自古以來，人類便對宇宙懷有好奇，對地外文明的想像和探索也從未終止。1974年，天文學家卡爾?薩根提出，僅在銀河繫，便存在100萬個由智慧生命創造的文明。這個激動人心的觀點催生了許多科幻小說或影視作品，其中對外星智慧生命特征的種種刻畫，充分滿足了我們內心深處對這些尚未出現的“太空鄰居”的期待。然而，隨著有關地球生命起源與外星生命探索的研究不斷深入，越來越多的科學證據表明，40億年前生命在這顆藍色行星上的起源和復雜性的演化，直至發展出今天的文明，並非任意星繫中隨處可見的現像，而是一種非常稀有的結果。等

●平裝版序言
第一版序
引言：天文生物學革命與稀有地球假說
宇宙中的死亡地帶
稀有地球因素
第一章為什麼宇宙中可能廣布著生命
第二章宇宙的宜居帶
第三章建造宜居地球
第四章地球生命的初次登場
第五章如何建造動物
第六章雪球地球
第七章寒武紀爆發之謎
第八章集群滅絕與稀有地球假說
第九章板塊構造令人意外的重要性
第十章月球、木星與地球生命
第十一章檢驗稀有地球假說
第十二章評估概率
第十三章星際信使
參考文獻
譯後記
索引

結合近期新的天文物理學、天體生物學和行星科學知識，古生物學家彼得?D.沃德和天文學家唐納德?布朗利以極強的洞察力和清晰的條理，對地球上高等生物的出現原因進行了嚴謹而透徹的分析與推斷。在這趟探尋生命的宇宙之旅中，我們會驚奇地看到，雖然微生物這樣簡單生命的活動證據不難找到，但復雜生命的演化和生存所需的條件卻相當難得，如宜居帶的形成、板塊構造和月球在地球生命起源中所扮演的角色等。如果你也對宇宙生命的誕生之謎感興趣，那麼本書作為“稀有地球”假說的立論之作，將是書單中必不可少的一本。盡管已經提出二十餘年，但該假說的根本立論在今天仍然成立，而且說服力似乎越來越強。讀罷此書你將發現，地球上的繽紛生命遠比我們所想像的更為珍貴。即便窮盡人類文明，我們也未必能接觸到另一個宇宙文明。