●導論求知“物與事”——在前現代的中國自然、技藝和求知第一章家世與處境——學而優難仕明王朝與宋應星的家世童年與教育驅動力——一介武夫的越位升職宋應星的寫作活動第二章立言於亂世——讀書人義在難辭以“氣”求知:普遍規則與理性“氣”:歷史上的思想軌跡以及相關思想家讀書人的角色:規整天、地、人的世界“天”之真與“氣”之制天的權能——征兆與日月食價值體繫:聖王·遠古權威·人之角色技藝中的知識第三章國計與官務匠藝與明代的國家人的天性與天賦能力與教育社會滲透性與商業化社會:商人風俗與習慣第四章妙筆著文章——致知與立言知識探求的修辭:文本與經驗視圖·技術·論點觀察“氣”之自然本性:知識建構中的理論與實踐“氣”轉化之復雜性:“氣”的合成與構成因素第五章變“形”記——造化“形”與“氣”追尋“陰陽氣”的蛛絲馬跡:甲烷·鹽·風·雨“長”與“消”:木料·尸身·陰陽比例關繫“氣”理論格局中的瑕疵:灰與塵的概念灰塵第六章大音有聲“聲”的機理人的聲音音量與速率應與合結語退離舞臺餘響篇枯榮身後事友誼:襄助學術活動定位:外圍者與反對派盡忠:道德責任一物相承:《天工開物》的不同版本中國文人對實用知識的書面記錄致謝附錄1《天工開物》的不同版本中文版日文版英文版附錄2宋應星生平年表參考文獻西文參考文獻日文參考文獻中文參考文獻中西文對照人名列表譯者後記顯示部分信息
本書以宋應星的《天工開物》等著作為切入點,通過發掘和探究這些文本內容的知識脈絡,重新審視中國科學思想的發展史,揭示文人以書面文字記錄工藝技術的目的所在,這一做法在中國知識傳統中的角色及其影響。作者條分縷析地展開了宋應星私人生活和文化生活的不同層面,逐一勾勒了那些促其將實踐知識轉化為書面知識的諸多因素。作者也考察了宋應星如何獲取、評估以及最終如何表述這些知識,同時闡發十七世紀中國學者們在探究自然和文化時求理、求真、求信的方式和方法。作者還對宋應星的成果與其他中國哲人、文人著作進行縱向與橫向比較,並從中得出結論:宋應星對知識與技術的探究方式雖遊離於當時知識界的話語主流,卻並非中國知識生成傳統中的特例,而是與其他學者的著作有一脈相承的思想淵源。這些著作以一種特有的、不同於西方的知識認知方式,讓工藝技術知識登臨學術與哲學的大雅之堂,成為學術探索中一個獲得認可的領域。全書提供了中國千年學術歷史的概觀等