中國科學院成立以後,為配合國家建設組建了多個大型自然資源綜合考察隊,並於1956年成立了負責組織與協調的辦事機構――自然資源綜合考察委員會(簡稱綜考會)。60年代以後,綜考會逐漸由辦事機構發展成學術研究機構。從此以後,綜考會成為中科院中的一個特殊機構。在性質上,它具有管理和研究的雙重功能;在隸屬關繫上,它一度由中科院和國家計委雙重領導;在組織結構上,機構內部以完成綜合性的工作為主的考察隊和以開展專業研究為重點的研究室兩種體制並存。綜考會成為囊括了任務與學科雙重責任的機構。本書根據綜考會的特點及其時代背景,按照時間的順序將綜考會的歷史分為幾個時段進行分析研究。靠前章概述了1949年以前的考察工作,並分析了新中國綜合考察的興起經過及動因。第二章分析了新中國成立後到綜考會創建前,中科院對自然資源綜合考察工作的組織方式。第三章側重於研究1956年綜考會成立以後至1960年以前,作為一個組織協調機構等