三十餘年學術積澱,七度精心修訂易稿,累計印數已逾二百萬冊。這是一部經受時間考驗又不斷追蹤學術前沿、受到一代又一代讀者廣泛歡迎的精品教材:全書分三編十三章,以時序為經,以思潮為緯,精要闡述歐美文學自古代至21世紀初的發展;歷史勾勒清晰,注意承傳關繫;以點帶面,重點突出,分析深透;思考題啟迪創造性思維,閱讀書目強調注重文本,既宜於啟發性講授,又宜於繫統性自學。
第七版對全書再次做了認真修訂,除訂正訛誤外,繼續淡化前此編寫留下的歷史局限,努力吸收學界近期新的研究成果;並通過對作家專節的增刪,將涵蓋歷史適度向21世紀延展,從而使教材更具時代性和生命力。