本書所輯為散見於先秦古籍中的飲食烹飪資料。這些古籍雖然不一定皆出自撰人的手筆,卻多為弟子門人所編述;所反映的時代,大致是先秦。本書所選的古籍,以前人著錄的作者時代為據,不別作考證。先秦之世,不見飲食烹飪的專著。這裡所選注的,大致有三種類型:一種是直接敘述廣大人民飲食狀況,如《詩經》,或論辯引喻中涉及民間飲食的資料,如《孟子》《管子》《韓非子》。一種是有關君王貴族飲饌及其制度的資料,如《周禮·天官》《禮記》。另一種則是有關士大夫飲食制度的資料,如《論語·鄉黨》。僅從這些零散資料,已可窺見我國先秦時代的飲食思想、烹飪技術水平以及貴族、平民之間飲食方面的天壤差別。