中央民族大學語言學及應用語言學學科始建於20世紀50年代初,與中央民族大學的少數民族語言文學專業有著千絲萬縷的聯繫。可以說,語言學及應用語言學專業作為從該學科發展出來的一個重要支脈,改革開放初期就奠定了作為一個獨立學科地位的基礎。本學科1981年獲得語言學碩士學位授予權,1997年更名為語言學及應用語言學專業。2002年申報北京市教委髙校重點建設學科成功,2003年獲得博士學位授予權,2004年招收首屆博士學位研究生。2007年在北京市重點建設學科驗收中評定為很好並進入重點學科建設周期。在中央民族大學"985工程"三期建設進程中,作為省部級重點學科進入獨立建設階段。