人們對今日中國學校，尤其是對公立普通高中的兩個共同感覺是：高考是高中教育的主宰力量——千校同面、萬課同相；學校個體缺少甚或沒有自身個性與特色。而正是學校個體的無特色卻構成了當代中國高中教育的時代特色。在20世紀二三十年代，中國的教育很有個性，學校很有特色，為什麼這種狀態沒有自然地延續下來?
一百年間，高中教育價值取向經歷了一次價值初選、兩次價值斷裂和兩次價值轉型，形成了不同歷史階段五種主要的具體形態——貴族全人格主義、行政主義、政治主義、高考主義和素質主義，它們構成中國百年高中教育價值取向譜繫，也構成了一個價值輪回。這一價值曲線的變化或者伴隨制度創新及制度修正的過程，或者伴隨制度摧毀及制度恢復的過程，分別反映了不同時代社會價值取向制約下的教育總體特征和學校個性狀態以及特色發展水平。在此期間，中國學校經歷了三次去除個性與特色的過程，等
