對於近代學校體育的研究，學界目前主要是從以下方面展開的：學制、體育教育思想、各級學校的體育教育、課程設置、教科書等等。借助以往的研究基礎，本書以一種新的思路——從群體入手，較為整體地進行晚清學校體育的研究；從研究的時間段而言，作者把時間聚焦於晚清新政時期這一學校體育建構的重要時期，這樣亦可使研究更為深入細化。而關於這一個階段，出於篇幅，本書先從學制和教科書兩方面開展，以後再進行學校實踐方面的研究，爭取從整體勾勒出體育教育初建階段的學校體育研究。從研究思路而言，本書將近代學校體育融入轟轟烈烈的中西踫撞、體育初興的階段，而且是用近代史的整體眼光去觀照體育，這樣就突破了以往體育史研究的就體育論體育的視角和思路；而且本書鉤沉了近代的大量史料，從目錄學的角度也進行了晚清教科書書目的整理和突破，力圖為之後的研究者開拓史料，奠定一個扎實的基礎。
