本書研究範圍主要包括五個區域:東南極的普裡茲灣區和維爾克斯地-阿德利地陸緣,西南極南極半島東緣及威德爾海區,南極半島西緣陸架區以及羅斯海陸緣區。這五個區域不僅是“南及周邊海域環境綜合考查與資源潛力評估”專題的重點研究區域,也是具有不同構造背景的區域,如普裡茲灣和羅斯海為被動陸緣,南極半島東緣及威德爾海區即有被動陸緣及邊緣海盆,也有主動陸緣,而南極半島西緣則蘊含了洋陸踫撞-弧後擴張以及洋中脊俯衝的復雜信息。這些區域也是靠前地學界研究界的重點,不同國家已在這些區域進行了不少地質與地球物理調查。通過對這些數據的收集,結合我國南極地質與地球物理航次獲取的近期新數據,足以支撐對這些區域構造、沉積、深部結構以及資源潛力的研究。