今天所見《考工記》，是作為儒家經典《周禮》的一部分。《周禮》原名《周官》，由"天官"、"地官"、"春官"、"夏官"、"秋官"、"鼕官"六篇組成。西漢時，"鼕官"篇佚缺，河間獻王劉德便取《考工記》補入。劉歆校書編排時改《周官》為《周禮》，故《考工記》又稱《周禮·考工記》（或《周禮·鼕官考工記》）。
《考工記》篇幅並不長，但科技信息含量卻相當大，內容涉及先秦時代的制車、兵器、禮器、鐘磬、練染、建築、水利等手工業技術，還涉及天文、生物、數學、物理、化學等自然科學知識。正因為此，歷代有關《考工記》的注釋和研究層出不窮，其中成績卓著的學者，早期有漢代的鄭玄，中期有唐代的賈公彥，晚期有清代的戴震、程瑤田、孫詒讓等。
進入20世紀，西方科學技術的傳入，科學考古的開展，使對《考工記》的研究進入了一個新階段。研究者利用科學的手段和思維方法，利用考古實物和模擬實驗資料，對《考工記》所涉等
