全書分為三編十五章,共三十五萬多字,千幅插圖。在第一編中,作者從七個不同的方面簡述了中國當代藝術在21世紀所面臨的情境因素。第二編與第三編是全書的主體部分。第二編重在介紹曾被人們劃在“另類藝術”範疇裡的影像藝術、裝置藝術、行為藝術與綜合媒介藝術等,第三編則主要圍繞傳統媒介的當代轉換而展開。全書安排了兩條發展線索:其一是文字部分,其二是圖片部分。文字部分按時間順序梳理了當代藝術大事件,圖片部分為三百位當代藝術家的三百五十餘件代表作品,並配有“作品簡介”“藝術家簡歷”。本書具有工具書的功能,融學術性、知識性、歷史性、文獻性、直觀性與可讀性於一體,適於藝術家、批評家與文化學者及大眾閱讀。本書獲中國藝術研究院國家當代研究中心項目扶持、四川美術學院出版基金資助,四川美術學院視覺藝術研究院學術成果。