明代是中國歷目前一個極為特殊的朝代:一方面,君主集權達到很好;另一方面,多位皇帝荒於朝政,部分時期宦官專權、廠衛橫行。但是,明朝的國家政權依然總體有序運行,其中一個重要原因就是明政府創制並實施了多種制度、政策、措施,即明政府在政策工具上多有創新。本書從政府政策工具的三個層面研究明代政府管理思想的內涵與特質、優點與不足,並釐清其發展路徑:明政府政策工具的靠前個層面是以管制為主的治理,其治理思想主要體現在政府命令與禁戒思想,財政賦役治理思想兩方面;第二個層面是以協調為主的治理,其治理思想主要體現為政府勸勉與調解思想;第三個層面是以服務為主的治理,其治理思想主要體現在政府救助思想,興辦公共事業思想兩方面。明代管理思想可以為當代建設中國特色的社會主義政府管理理論和實踐提供應有的歷史借鋻和啟示。