2008年世界經濟危機發生以後,港口企業面臨著優選經濟增長鈍化、進出口貿易不景氣、海運貨運量增速降低、艙位供大於求、港口設施閑置諸多經營困難。港口企業應該怎樣調整經營方式、轉換戰略思路以持續保持港口的競爭力,成為港口經營管理者的關注熱點。
港口競爭力指的是港口企業資源投入和資源配置的能力。港口可持續競爭力指的是港口企業在環境層面實現可持續發展的同時,在質量和效率層面持續實現港口產出優選化與投入很小化的目標。王利梅編著的《可持續港口競爭力評價與青島港的發展戰略研究》總結了可持續港口競爭力理論。可持續港口競爭力是一種包含了未來潛在競爭力的、可以持續維持港口投入和產出效率均衡的動態過程,它不僅重視發揮港口經濟與腹地經濟的互動作用,而且強調維持港口城市和環境的友好關繫,很終目標是實現經濟、社會、環境均衡協調發展的競爭力。