本書是“世界貨幣史叢書”之一。考察世界各國金屬貨幣發展、演化過程,錢幣鑄造被各國政府壟斷之後,都發生了一定程度的信用化轉變。總結金屬貨幣信用化的方式主要有三種:減少金屬含量;提高名義價值;降低金屬成分。總結分析其普遍規律:金屬貨幣信用化的前提條件是政府壟斷鑄造,金屬貨幣信用化的誘發因素是戰爭;金屬貨幣信用化的運行保障是足值貨幣與信用化貨幣並行流通。本書介紹了羅馬共和國、羅馬帝國,日本奈良時代、平安時代,中國戰國時期的楚國、秦國,乃至唐朝、宋朝、清朝金屬貨幣信用化的發生、發展情況,以便讓讀者從多個時代、多個國度的視角,了解貨幣發展、演化的普遍性規律。