1844年,當時的英國首相皮爾向議會提交了改進銀行管理的《銀行特許狀法》,該法案試圖將“銀行業應當同對通貨的管制分開的理論”付諸實行,它實際上強制執行的是可以稱為銀行券的“100%的準備金計劃”。圍繞著這一法案,被稱為“銀行學派”和“通貨學派”的兩個對立集團展開了激烈的論爭。其實,這兩個集團都不是我們想像中的很純的學派,每個集團內部都有很大的意見分歧。“銀行學派”的主要代表人物除圖外,還有富拉頓和吉爾巴特;“通貨學派”的主要代表人物包括皮爾、托倫斯和奧弗斯東。大多數有名的經濟學家,包括約翰·穆勒,都站在銀行學派一邊;但在實際工作者當中,特別是在英格蘭銀行的董事當中,皮爾法案卻贏得了許多擁護者。這本《通貨原理研究》就是對皮爾法案的評論。